[이슈] 김건희 "조선일보 폐간에 목숨 걸었다" 정치개입 파장.. 與野 "영부인이 무슨 권한" 질타

[출처=MBC뉴스 화면 갈무리]

[폴리뉴스 김승훈 기자] 윤석열 대통령의 배우자 김건희 여사가 "나는 조선일보 폐간에 목숨을 걸었다"고 말한 통화 녹취가 공개돼 파장이 커지고 있다.

현 대통령의 영부인이 특정 언론사의 '폐간'을 거론한 것 자체도 문제지만 김 여사가 이러한 발언을 한 이유가 '명태균 게이트'와 관련된 것이라는 주장이 나오고 있어서다.

즉, 조선일보 기자가 명태균씨로부터 윤 대통령 부부와 명씨의 통화 내용이 담긴 녹음파일을 건네받았다는 것을 알게 된 김 여사가 격분해 이러한 발언을 했다는 설명이다.

26일 발간된 한동훈 전 대표의 저서에도 김 여사가 당시 한동훈 법무장관의 퇴진을 요구한 정황이 담기면서 김 여사가 국정 전반에 깊이 관여했다는 의혹에 힘이 실리고 있다.

명태균, 조선일보 기자 통해 '통화녹취 USB' 尹에 전달 시도

주진우 "조선일보 기자, 尹에 구두로 전달.. 김건희 격노" 

주진우 시사인 편집위원은 26일 유튜브 방송 ‘김어준의 겸손은 힘들다 뉴스공장’에 출연해 자신의 휴대전화에 저장된 김 여사의 녹취를 공개했다.

녹취에서 김 여사는 "조중동(조선·중앙·동아일보)이야 말로 우리나라를 망치는 이들"이라며 "지들 말 듣게끔 하고 뒤로 다 기업들하고 거래하고 얼마나 못된 놈들인 줄 아느냐"고 말한다.

이어 "중앙일보는 삼성하고 거래 안 하지, 삼성이 중앙일보를 싫어하니까. 그거 하나뿐이지"라며 "하지만 나는 조선일보 폐간하는 데 목숨 걸었어"라고 덧붙였다.

주 위원은 명씨가 통화 녹음 파일을 윤 대통령 쪽에 전달하려 했고, 이 과정에서 조선일보 기자가 메신저 역할을 했다고 주장했다. 하지만 조선일보 기자가 녹음 파일을 전달하지 않은 채 구두로만 이를 윤 대통령 쪽에 알렸고, 이에 김 여사가 격노하며 보수언론을 비판하는 반응을 보였다는 것이 주 위원의 주장이다. 

그는 "(명씨가) 구속되기 직전에 한 기자를 만나서 USB를 준다. 그 기자에게 USB를 준 이유는 그 사람이 윤석열과 아주 친하다고 했기 때문"이라며 "(윤 대통령 쪽에) 전달할 수 있다는 얘기를 듣고 명씨가 기자에게 준 것"이라고 말했다. 

이어 "언론사가 보도는 안 하고, 용산에 보고를 한다는 사실을 안 윤석열 김건희가 진노했다, 그래서 판이 깨진 것"이라며 "(윤 대통령 부부가)'니네들이 감히, 폐간 시켜버릴 거야' 여기까지 간 것"이라고 덧붙였다.

조선일보 "작년 10월 USB입수.. 명씨가 보도 동의 안해"

이런 가운데 조선일보는 주진우 편집위원에 대해 민·형사 소송을 제기할 예정이라고 26일 공식입장을 밝혔다. 

명태균 씨가 통화 녹음 파일을 조선일보 기자를 통해 용산에 전달하려 했다는 주 위원의 주장이 '허위사실'이라는 것이다.

조선일보는 "본지 기자는 USB는 물론 어떤 형태로든 명씨 관련 자료를 대통령실에 전달한 적이 없다"며 "허위사실인 주씨 주장을 그대로 인용하거나 보도하는 매체에 대해서도 법적 조치를 할 예정"이라고도 했다.

조선일보는 해당 주장과 관련한 사실관계에 대해 "작년 10월 명씨를 취재하면서 과거 명씨와 윤 대통령 부부 간의 통화 녹음 파일이 담긴 USB를 입수했으나 이를 제공한 명씨는 자신의 동의 없이 보도하면 안 된다고 했다"고 전했다. 

그러면서 "검토 결과, 대화 당사자 동의 없이 녹음 파일을 공개할 경우 취재원 존중과 보호를 규정한 언론윤리헌장과, 통신 및 대화 비밀 보호를 규정한 통신비밀보호법에 저촉될 수 있는 것으로 판단해 당사자 동의를 얻을 때까지 보도를 유보했다"며 "명 씨가 구속된 이후를 포함해 수차례 명씨와 명씨 변호인 등에게 '보도에 동의해달라'고 요청을 했지만 명씨 측은 거부하거나 응답하지 않았다"고 부연했다.

한동훈 저서에도 '김건희 국정개입 정황' 담겨

김 여사의 정치 개입은 전날 공개된 한동훈 전 국민의힘 대표의 저서에도 담겨 있다.

한 전 대표가 당 비상대책위원장직을 맡기 직전인 2023년 12월 말 대통령실로부터 비대위원장 포기 및 장관직 사퇴 요구를 받았는데 이것이 김 여사의 지시였다는 취지라 주장한 것이다. 

그는 "국민의힘 비대위원장으로 결정되고, 언론에도 대대적으로 보도된 상태에서 형식적 절차만 남겨둔 시점이었다. 그때는 아직 법무부 장관이었다"며 "갑자기 대통령실의 비서관을 통해 전화가 왔다. 비대위원장직을 포기하고 장관직도 사퇴하라는 요구였다"고 밝혔다. 

이어 "그 전화를 받고 무슨 일인지 알아봤더니 그날 '조선일보' 보도 때문이었다"며 "여당 관계자의 멘트로 '김건희 여사 특검을 총선 이후에 수용할 가능성이 있다'고 한 거다. 대통령이 그 멘트를 제가 한 것으로 잘못 안 것"이라고 썼다.

그런데 몇 시간 뒤 김건희 여사로부터 '잘못 알았고, 미안하다'는 문자를 받았다고 주장했다. 

한 전 대표는 "그런 이유로 사퇴 요구를 하는 것도 이상하지만 잘못 알았다는 것이 드러났으면 공적인 경로를 통해 사퇴 번복을 요청했어야 맞는 것이었다"고 지적했다.

여야, 한목소리로 비판 "민주주의의 적"

이같은 사실이 전해지자 정치권에서는 여야를 막론하고 비판의 목소리가 나오고 있다. 

민주당은 "김 여사의 정치 개입이 어디까지 뻗쳐저 있는 것이냐"고 비판의 목소리를 냈다.

전용기 민주당 의원은 26일 기자회견을 열고 "어제 이 자리에서 김건희 여사의 공천 개입 관련 녹취를 공개했다. 그런데 하루도 채 지나지 않은 상황에서 김건희 여사가 조선일보를 폐간해야 한다는 녹취까지 나왔다"고 지적했다.

전 의원은 "만약 대통령의 직무가 정지되지 않았고 김건희 여사가 대통령 남편의 지위에 편승해서 계속 이런 마수를 각지에 뻗쳤다면 과연 우리나라는 어떻게 되었을지 생각만 해도 아찔하다"고 덧붙였다. 

박지원 민주당 의원은 26일 유튜브 채널 ‘김어준의 겸손은 힘들다 뉴스공장’에서 "영부인이 어떻게 저런 얘기를 할 수 있는가"라며 놀라움을 감추지 못했다. 

그는 "제가 모셔봤던 이희호 여사나 제가 국정원장을 2년 하면서 영부인은 김정숙 여사였는데 그런 분들이 저런 얘기를 할 수 있나"면서 "선거 개입도 문제지만 민주주의의 상징인 언론에 자기가 조선일보 폐간에 목숨을 걸었다? 무슨 권한으로 폐간을 하냐"고 지적했다. 

박 의원은 27일에도 비판을 이어가며 '2차 계엄'의 증거라고 주장했다. 

그는 KBC '여의도초대석'에 출연해 해당 녹음은 계엄 직후 통화 내용이라고 확인했다면서 "계엄 후에 이러한 얘기를 했다는 것은 2차 계엄을 하려고 한 것"이라고 말했다. 

친한계 김종혁 전 국민의힘 최고위원은 "정상적인 민주 국가에서 이런 말을 한 사람이 있다면 정치적으로 완전히 매장될 것"이라고 비판했다.

김 전 최고위원은 26일 CBS 라디오에 출연해 김 여사의 발언은 '미국에서 정치인이 뉴욕타임스나 워싱턴타임스를 폐간시키겠다라고 말한 것'이라고 비유하면서 "이거야말로 정말 민주주의의 적이라고 본다. 어떻게 이런 얘기를 할 수가 있느냐"고 말했다.

이어 "나도 언론 출신인데, 신문사나 방송국을 자기들 마음대로 폐간시키고 문 닫아도 되는 거냐"고 비판했다. 

그러면서 "영부인이 언론사를 폐간에 목숨을 걸었다고 얘기하는 것은 진짜 민주주의 파괴"라고 강조했다.

천하람 개혁신당 당대표 권한대행 겸 원내대표도 27일 YTN라디오에서 "이분들은 대통령 직과 영부인 직의 무거움을 잘 모르고 본인들의 의무와 책임은 제대로 다 하지 않으면서 권한만을 주장하는 행태를 보인다"라며 "너무 자리의 무거움을 모른다"고 질타했다.