세계적으로 ESG경영이 주목받고 있습니다. ESG경영은 환경(Environment)·사회(Social)·지배구조(Governance)의 약자로 ▲환경경영 ▲사회적 책임 ▲건전하고 투명한 지배구조를 뜻합니다. 국제기구와 미국‧유럽 등에서는 ESG경영 관련 제도와 가이드라인을 마련하기 위해 고심 중입니다. 우리나라 역시 기업을 대상으로 2025년부터 지속가능경영보고서 제출을 의무화했습니다. 하지만 국내 의료기관은 보고서 제출 의무대상도 아닐뿐더러 명확한 ESG경영기준조차 없는 상황입니다. 이에 헬스경향은 총 세 차례에 걸쳐 의료기관의 ESG 도입 필요성을 조명합니다. 첫 번째 순서는 ‘E(환경)’입니다. <편집자 주>
■목차
①의료기관도 ‘ESG경영’ 도입 시급
②[인터뷰] 김광점 가톨릭대학교 보건의료경영대학원 교수(전 한국보건산업진흥원 보건산업정책연구센터장)
③서울시 상급종합병원 탄소배출량 ‘심각’
④고려대의료원, ESG경영 선도
전 세계적으로 지구온난화로 인한 기후재난피해가 늘고 있다. 지구온난화의 주원인은 온실가스이다. 보건의료분야는 기후변화로 인한 건강피해를 줄이는 역할을 하고 있지만 모순적이게도 동시에 지구온난화의 주원인이기도 하다. 실제로 보건의료분야는 세계 온실가스배출량의 4.4%를 차지하고 있다. 이에 의료기관의 ESG경영 활성화가 시급하다는 지적이다.
■국내 온실가스 배출 주범 ‘의료기관’
많은 전력을 소모하는 대형병원들. 매년 전기세로 내는 돈만 병원당 100억원 이상이다. 또소위 빅5병원의 온실가스배출량은 연평균 48만여톤에 달한다.
우리나라는 국가 차원에서 2030년까지 온실가스배출량을 2018년 대비 40% 감축하기로 선언했다. 여기에는 의료기관도 포함되며 정부는 배출권할당대상업체, 온실가스목표관리업체를 지정, 대형병원(삼성서울병원, 서울아산병원, 세브란스병원, 고려대의료원 외 31개 병원부터 관리하기 시작했다.
의료기관의 에너지 개선은 가장 큰 효과가 기대되는 영역이다. 삼성서울병원은 2014년 당시 LED조명 교체에 9억6000만원을 투자해 연간 1억9000만원의 에너지절감효과를 거뒀다.
하지만 여전히 문제가 산적해 있다. 의료기관은 24시간 운영에 MRI, CT 등 에너지 다소비 첨단의료장비로 인해 전기, 가스 등 에너지사용량이 절대적으로 많은데 실제로는 일회용품 사용을 줄이고 다회용 컵·배달용기 사용 확대 등 보여주기식 조치에 그치고 있다. 게다가 강제성이 없어 실효성조차 의심되는 실정이다.
연세대 의대 예방의학교실 신동천 교수는 “외국에서는 온실가스 배출 감소를 위해 친환경병원을 추친하고 있다”며 “국내병원은 ESG경영을 돈을 쓰는 프로젝트로만 알고 있는데 친환경병원은 비록 초기투자비용이 막대하지만 결국 경제적 이득이라는 보고서가 많이 나오고 있다“고 말했다.
■의료폐기물 감축이 가장 큰 과제
특히 ‘의료폐기물’이 가장 큰 걸림돌로 꼽힌다. 현행법상 의료폐기물은 감염 등의 우려로 소각 후 매립이 원칙이다. 한국환경공단 자료에 따르면 국내 의료페기물은 매년 증가추세로 연간 22만9503톤에 달한다. 일일배출량으로 보면 628톤이 넘는다. 이중 의료폐기물소각장에서 처리하는 비율이 97.54%로 하루 613톤이다.
의료기관에서 배출하는 의료폐기물 중 20~25%는 재활용이 가능하다. 따라서 재활용이 가능한 의료폐기물을 구분해 배출해야 한다. 보건의료플라스틱 재활용협의회에 따르면 의료폐기물의 20~25%는 플라스틱제품으로 구성돼 있고 이 중 85%는 비감염성으로 재활용이 가능하다. 하지만 우리나라에서는 감염위험이 없어도 재활용이 불가능하다.
가톨릭대 보건의료경영대학원 김광점 교수는 “수술실 폐기물은 병원 전체의 30% 이상인 만큼 친환경화가 시급하다”며 “하지만 우리나라는 의료폐기물 재활용이 불법이기 때문에 관련법을 제정해 비감염성 의료폐기물을 재활용하는 한편 일회용품 사용을 제재해야 한다”고 지적했다.
■ESG 참여 의료기관 인센티브 제공 고려해야
ESG경영 도입을 막는 또 다른 요소는 의료기관이 ESG경영보고서 의무대상도 아닐뿐더러 막대한 초기투자비용에 비해 이익률이 떨어진다는 점이다. 이에 의료기관의 ESG경영평가기준을 ‘상급종합병원 지정 및 의료기관 인증기준’에 포함해야 한다는 의견이 대두되고 있다.
안타깝게도 2022년 국회 보건복지위원회 한정애 의원(더불어민주당)이 상급종합병원 지정평가기준에 ESG경영지표 도입을 골자로 하는 의료법 일부개정안을 대표발의했지만 본 회의를 넘지 못했다.
전문가들은 ▲기후위기 대응 인프라 준비 ▲보건의료시스템 탄소중립 추진 ▲의료인프라와 공급망의 기후복원력 제고 ▲의료인력 기후위기 대응역량 제고 ▲보건의료분야 탄소배출량 측정시스템 구축 ▲일회용품사용량 감축시스템 전환 등 세부과제를 먼저 정하고 의료기관이 자발적으로 참여하도록 인센티브를 제공해야 한다고 강조한다.
또 법적으로 온실가스 배출이 많은 의약품과 의료기기 사용을 제한해야 한다. 선진국에서는 법을 통해 의료기관 온실가스 배출을 제한하고 있다. 대표적인 예가 수술 시 투입하는 전신마취제 ‘데스플루레인’으로 같은 질량일 때 이산화탄소에 비해 2540배 더 강력한 온실가스를 배출한다. 유럽연합(EU)은 2026년 1월 1일부터 특별한 상황을 제외하면 데스플루레인 사용을 금지한다고 발표한 바 있다.
한국보건산업진흥원 김지은 책임연구원은 “현 단계에서는 ESG경영이 자율적으로 확산되도록 기반을 구축하고 정부 지원 확대 및 병원의 자발적 참여를 유도하는 인센티브정책을 도입할 필요가 있다”고 강조했다.
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