“정몽규 나가.”
정몽규(63) 회장이 지난해 축구장에 가면 늘 나왔던 외침이다. 재임 기간 여러 논란에 휩싸이며 축구 팬을 넘어 국민의 질타를 받은 정 회장이지만, 축구인들은 또 한 번 믿음을 보냈다.
정몽규 회장은 26일 오후 서울 종로구 축구회관 다목적 회의실에서 열린 제55대 대한축구협회장 선거에서 선거인단 192명 중 183명이 투표에 참가, 정 회장이 156표를 챙겼다. 투표율은 95.3%, 유효표 중 85.7%가 정 회장에게 향했다.
4선에 성공한 정몽규 회장의 임기는 당선 시점부터 2029년 정관이 정하는 정기총회까지다.
허정무 후보와 신문선 후보는 각각 15표, 11표에 그쳤다.
이번 선거인단은 전국 시도축구협회장과 K리그1 대표이사, 전국연맹 회장 등 대의원, 그리고 추첨을 통해 결정된 선수·지도자·심판 등 축구인으로 구성됐다.
정몽규 회장은 축구인들의 굳건한 믿음 속 한국 축구를 4년 더 이끌게 됐다. 대한축구협회(KFA) SNS(소셜미디어) 등을 보면 축구 팬은 여전히 정 회장을 비판하는 목소리를 내지만, 회장이 바뀔 시 제도 등 변화를 가장 먼저 체감할 축구인들은 정 회장을 신임했다.
물론 이번 선거 결과로 축구인들이 정몽규 회장을 전적으로 신뢰한다고 볼 수는 없다. 후보 면면을 살펴본 뒤부터 축구인들 사이에서 ‘차악’을 가리는 선거라는 지적도 나왔기 때문이다. 선거인단은 ‘개혁’을 외친 신문선 후보와 허정무 후보보다 정 당선인이 더 나았다고 판단했을 가능성이 있다.
정몽규 회장은 2023년 3월 축구인 100명 기습 사면 진행, 위르겐 클린스만 전 감독과 홍명보 감독 등 대표팀 사령탑 선임 과정 불공정 논란 등 잡음이 끊이질 않았다. 지난해 국회 문화체육관광위원회 현안 질의와 국정감사에 불려 가 질타받기도 했다.
KFA 행정 난맥상 등 논란을 고려하면, ‘개혁’을 내건 허정무 후보와 신문선 후보에게 유권자들의 힘이 실릴 만도 했으나 정몽규 회장 역시 ‘변화’를 외쳤다. 축구인들은 12년간 KFA를 이끌어 온 정 회장에게 표를 던지면서 ‘안정적인 변화’를 택했다고 해석할 수 있다.
정몽규 회장은 ▲협회의 신뢰 회복 ▲한국 축구의 국제적 위상과 경쟁력 제고 ▲디비전 승강제 시스템 완성 ▲대한민국 축구종합센터의 완성과 자립화 등을 공약으로 내걸었다.
선거에서 승리한 정몽규 회장은 “여러 축구인을 만나 보니 가장 중요한 부분이 소통 문제인 것 같다. 그사이에 내가 경기인들을 만나봤지만, 지금처럼 자세히 심층적으로 만난 적은 없었던 거 같다”며 “축구협회가 서비스 단체인데, 잘 듣는 것만으로 문제의 반은 해결된다고 생각한다. 앞으로 중요한 것들을 더 빨리 듣고 고쳐나가도록 하겠다”고 공언했다.
현장에서 전폭적인 지지를 얻었지만, 아직 정몽규 회장을 바라보는 축구 팬들의 시선은 곱지 않다. 정 회장은 “결국 소통이 아닌가 생각한다. 팬들한테도 우리의 의사결정 과정을 잘 설명해 드리면 하나하나 오해를 풀어갈 수 있지 않을까 생각한다”고 전했다.
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