용인시 인기 캐릭터 '조아용' 이마트에서도 "만나용"

[용인=이데일리 황영민 기자] 용인특례시 캐릭터 ‘조아용’을 활용한 다양한 굿즈 상품을 용인시 소재 이마트에서도 만나볼 수 있게 됐다.

이상일 용인특례시장과 강정모 이마트 판매3담당 상무, 김양희 용인지역자활센터장은 지난 24일 이마트 스타필드마켓 죽전점 이벤트홀에서 ‘조아용과 이마트가 함께하는 팝업스토어 협약‘을 체결했다.

이상일 용인특례시장이 24일 이마트 스타필드마켓 죽전점에 개장한 조아용 팝업스토어 현장을 둘러보고 있다.(사진=용인시)

이번 협약에 따라 ‘조아용 팝업스토어’는 이마트 스타필드마켓 죽전점을 시작으로 △이마트 트레이더스 구성점 △동백점 △용인점 △수지점 △흥덕점 △보라점 등 용인시 소재 이마트 7곳에서 순차적으로 운영될 예정이다.

이날 이마트 스타필드마켓 죽전점에서 개장한 ‘조아용 팝업스토어’는 3월 20일까지 운영된다. 운영시간은 오전 10시부터 오후 10시까지로, 휴점일은 스타필드마켓 죽전점과 동일하다.

이곳에서는 키링, 인형, 그립톡, 마우스패드 등 약 80여 종의 다양한 조아용 굿즈를 정가 대비 10% 할인한 가격으로 판매한다. 24일부터 26일까지 2만원 이상 상품을 구매한 소비자는 ‘조아용 L자형 파일’을 선물로 받을 수 있다.

3월 신학기를 맞아 용인지역자활센터는 스프링노트와 메모지, 연필, 지우개, 수첩 등으로 구성한 학용품 세트 1000여 개를 한정 판매한다. 이 상품들은 개장 첫날부터 소비자의 눈길을 사로잡았다.

용인시는 개장일인 2월 24일부터 3월 16일까지 ‘조아용 팝업스토어’ 방문객을 대상으로 ‘방문 인증 이벤트’를 진행한다. 방문객들은 팝업스토어 방문 인증 사진을 개인 SNS에 올리고, 네이버폼에 게시물을 제출하면 추첨을 통해 선물을 받을 수 있다.

용인을 대표하는 캐릭터 조아용은 첫선을 보인 지난 2016년 이후 꾸준하게 성장해왔다. 지난 2021년 한국콘텐츠진흥원의 ‘우리동네 캐릭터 대회’에서 지역부분 대상을 수상할 정도로 높은 평가를 받았고, ‘조아용 L자형 파일’은 특수교육과정 초등학교 국정교과서에 소개돼 교육적 활용 가치를 인정받았다.

용인시청 로비에 마련된 조아용 스토어에서 방문객들이 다양한 굿즈 상품을 구경하고 있다.(사진=용인시)

2022년 4월에는 기흥역에 ‘조아용in스토어’를 열고 자활사업의 운영과 캐릭터 굿즈사업을 시작했고, 2023년에는 ‘네이버 스마트스토어’에 입점했다. 2024년 8월에는 시청 내에도 홍보관과 스토어를 마련하면서 영역을 확장했다.

시는 이마트 조아용 팝업스토어 운영과 함께 4월에는 기흥역 조아용in스토어를 새롭게 단장해 문을 열 예정이다.

조아용 팝업스토어에서 발생한 수익 중 일부는 용인지역자활센터 근로자들에게 인센티브를 제공해 경제적 자립을 돕고, 지역내 자활사업에 다시 투자해 자활사업의 성장과 일자리 창출이라는 선순환 구조를 구축할 수 있을 것으로 기대된다.

이상일 시장은 “그동안 지역사회 구성원으로서 시민을 위한 공간을 제공하고, 돈으로 환산할 수 없을 정도로 큰 나눔활동을 오랜 시간 이어오는 등 다양한 분야에서 사회공헌을 펼쳐 온 이마트 관계자들에게 감사를 표한다”며 “올해 10월 예정된 ‘용인시민의 날’ 축제에서 용인의 캐릭터 조아용을 비롯해 전국 지방자치단체와 기업의 캐릭터를 한 자리에 모은 캐릭터 축제를 기획하고 있다. 이 축제를 계기로 조아용은 지금보다 더 사랑받을 것으로 기대한다”고 말했다.

이 시장은 “오늘 개장한 ‘조아용 팝업스토어’는 스타필드마켓 죽전점 정문 안으로 들어오면 바로 볼 수 있는 곳에 마련돼 많은 시민들이 쉽게 찾을 수 있다”며 “‘조아용’은 단순한 캐릭터의 의미를 넘어 용인의 브랜드가치를 높이고, 경제적 자립을 위해 노력하는 지역자활센터 근로자에게 희망이라는 큰 선물을 안겨줄 것”이라고 기대했다.