[인터풋볼] 박윤서 기자 = 이강인이 최근 이어진 비판에 도움으로 답했다.
파리 생제르맹(PSG)은 24일 오전 4시 45분(이하 한국시간) 프랑스 리옹에 위치한 파르크 올랭피크 리요네에서 열린 2024-25시즌 프랑스 리그앙 23라운드에서 올랭피크 리옹을 3-2로 격파했다. 이로써 PSG는 18승 5무로 계속해서 리그 무패행진을 이어갔고 2위 마르세유와의 승점 차이를 13점으로 벌렸다.
이강인은 74분 교체로 들어가 도움을 올렸다. 후반 40분 페널티 박스 앞에서 곤살루 하무스의 패스를 받은 이강인은 우측으로 쇄도하는 아슈라프 하키미에게 내줬다. 하키미가 마무리하면서 이강인의 리그 5호 도움이 적립됐다. 이강인은 16분 동안 패스 성공률 100%(11/11), 찬스 생성 1회, 드리블 성공률 100%(1/1), 지상볼 경합 승률 100%(1/1) 등을 기록했다.
최근 나온 억지스러운 비판 이후 도움이라 더욱 반갑다. PSG 소식통 '플라넷PSG'는 19일 피에르 메네스의 발언을 전했다. 메네스는 "루이스 엔리케 감독이 거의 항상 이강인을 기용하고 있는데 이해를 할 수 없다. 난 이강인이 밋밋하다고 생각한다. 드리블, 패스를 한 번도 하지 않고 위험을 감수하지 않으며 항상 볼을 뒤로 패스한다"라고 말했다.
그는 이어서 "이강인이 그라운드 위에 있을 때 아무것도 가져올 수 없다. 성가시다. 난 이강인을 좋아하지 않는다. 적어도 유니폼을 판매하는 일에는 능숙할 것이다"라며 비꼬기도 했다. 이강인의 유니폼을 한국 축구 팬들이 많이 구매하는데 적어도 이런 일은 잘한다며 조롱한 것이다.
당시 PSG 팬들은 해당 게시글 댓글에 "이강인이 가장 영향력이 있는 선수는 아니지만 팀을 위해 뛰고 있고 루이스 엔리케 감독이 요구하는 바를 잘 수행한다. 이번 시즌 6골 4도움을 기록했다", “이해가 안 간다. 이강인은 이미 증명했다”라고 남기며 반박했었다.
이강인이 5호 도움을 기록했으나 팀 내 입지는 여전히 물음표다. PSG에 중요한 대회는 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)인데 이강인이 여기서 선발 출전한 경기는 4경기에 불과하다. PSG가 리그 페이즈 8경기와 16강 플레이오프 2경기, 총 10경기를 치렀는데 그중 4경기에 선발로 나섰다. 리그 페이즈 아스널전, PSV 아인트호벤전, 잘츠부르크전, 맨체스터 시티전 선발로 출전했는데 풀타임을 소화한 건 아스널전과 잘츠부르크전 두 경기다. 심지어 맨시티전은 45분 만에 교체 아웃됐다.
루이스 엔리케 감독이 이강인을 후반 조커로 활용하고 있는 것이 맞다. 흐비차 크바라츠헬리아가 영입됐고 우스만 뎀벨레, 브래들리 바르콜라를 밀어내기에는 무리가 있는 상황이다.
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