설마 텐하흐→아모림→텐하흐?...충격의 맨유 ‘리턴’ 성사되나? “OT 그리워, 새 시즌까지 팀 안 구할 것”

사진=로마노

[인터풋볼] 김진혁 기자 = 에릭 텐하흐 감독이 맨체스터 유나이티드를 그리워하고 있다.

유럽 축구 이적시장 전문가 파브리시오 로마노 기자는 24일(한국시간) 텐 하흐 감독의 인터뷰를 전했다. 로마노에 따르면 텐 하흐 감독은 “나는 새로운 시즌이 시작되는 7월 1일까지 어떤 일도 하지 않기로 이미 결심했다. 만약 내가 그리워하는 게 하나 있다면, 바로 올드 트래포드다. 우리는 맨유에서 많은 성공을 거뒀지만, 내가 항상 말했듯이 개선의 여지는 항상 있다”라고 말했다.

네덜란드 출신 감독인 텐 하흐 감독은 자국 리그 명문 아약스에서 지도력을 입증했다. 2018-19시즌 리그 우승을 거머쥐었고, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에서 4강에도 오르며 돌풍을 일으켰다. 2020-21시즌, 2021-22시즌에는 리그 2회 연속 우승을 달성하며 아약스의 전성기를 열었다.

2022-23시즌을 앞두고 맨유에 부임했던 텐하흐 감독이다. 첫 시즌 잉글랜드풋볼리그(EFL)컵 우승을 차지하며 준수한 성적을 냈다. 하지만 두 번째 시즌부터 경기력이 살아나지 않았다. 막대한 이적시장 지출에도 선수단 구성이 엇나갔고 선수단과의 불화만 더 커졌다. 크리스티아누 호날두와 제이든 산초가 텐 하흐와 대립해 팀을 떠났다. 경기장 안팎 분위기가 최악이었다.

당연히 경질 여론도 대두됐다. 텐 하흐 감독은 2023-2024시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 조별리그에서 탈락했고, 프리미어리그에서도 순위가 크게 추락해 8위로 시즌을 마감했다. 그러나 잉글랜드축구협회(FA)컵 우승으로 여론을 바꾸며 재계약에 성공했다.

그렇게 맞이한 올 시즌. 최악의 부진은 계속됐다. 프리미어리그 9라운드까지 승점 11점(3승 2무 4패) 밖에 얻지 못하면서 추락했다. 결국 맨유가 결단을 내렸다. 텐하흐 감독을 경질하고 포르투갈 명장 후벤 아모림 감독을 선임한 것.

그러나 아모림 감독도 어려움을 겪고 있다. 아모림 감독은 성적과 경기력 둘 다 잡지 못하고 있다. 부임 이후 계속해서 패배하면서 현재 리그 15위다. 이에 최근 맨유 팬들도 아모림의 경질을 요구하기 시작했다.

영국 ‘풋볼 인사이더’는 23일 “맨유 팬들은 에버턴전 이후 아모림 감독에게 실망감을 표명했다. 최근 좌절 이후 아모림 감독의 경질을 요구했다. 팬들은 아모림에 대한 인내심을 빠르게 잃어가고 있으며, 15위 맨유는 개선의 조짐도 거의 보이지 않았다. 임기 몇 달 만에 경질을 당할 우려가 커지고 있다”라고 밝혔다.

이어 팬들의 반응도 전했다. 팬들은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “아모림이 맨유를 파괴하고 있다”, “오늘 경질돼야 한다”, “아모림 아웃”, “제발 아모림 경질해라”, “조금이라도 부끄러움이 있다면 자진해서 나가라”라며 경질을 요구하는 의견을 표출했다.

아모림 감독의 계약 기간은 2027년 여름까지로 알려져 있다. 최근 부진한 것은 맞으나 경질 가능성은 매우 낮다. 현재 무직인 텐하흐 감독이 맨유에 대한 회상을 드러내면서 간접적으로 언급한 것은 맞다. 하지만 아모림 감독 못지 않게 최악의 부진을 한 텐하흐 감독이다. 만약 텐하흐 감독이 맨유에 리턴한다면 ‘막장 드라마’가 따로 없을 것이다.