[인터풋볼] 김진혁 기자 = 마이클 오언이 아스널의 우승 경쟁에 대한 의견을 던졌다.
아스널은 23일 오전 0시(이하 한국시간) 영국 런던에 위치한 에미레이츠 스타디움에서 열린 2024-25시즌 프리미어리그 26라운드에서 웨스트햄 유나이티드에 0-1로 졌다. 이로써 아스널은 승점 53점으로 리버풀(승점 61점)에 8점 차로 뒤지게 됐다.
아스널의 졸전이었다. 전반 내내 빈공을 펼친 아스널은 결국 전반 막판 선제 실점을 내줬다. 전반 44분 웨스트햄이 역습을 나섰다. 우측에서 완-비사카가 드리블했고 크로스를 올려줬는데 중앙으로 보웬이 쇄도하여 마무리했다. 웨스트햄이 1-0으로 앞서갔고 그렇게 전반전이 종료됐다.
득점이 절실한 아스널이었다. 하지만 후반전 성급함을 이기지 못하고 무너졌다. 후반 25분 루이스-스켈리가 중앙에서 볼을 뺏겼는데 무리하게 저지하다가 경고를 받았다. 웨스트햄 선수들의 항의가 이어졌고 VAR 판독이 진행됐다. 그 결과 루이스-스켈리는 레드 카드를 받아 그라운드를 떠났다.
11명의 선수로도 득점을 만들지 못한 아스널이다. 수적 열세에 놓인 아스널이 득점을 기록한다는 것은 어불성설이었다. 결국 90분 동안 침묵한 아스널은 강등권이었던 16위 웨스트햄에게 0-1로 패배했다.
사실상 우승 경쟁이 끝났다는 의견이 많다. 이에 마지막 한 가지 가능성을 제시한 오언이다. 현재 리버풀 앰버서더로 활동 중인 오언은 리버풀 시절 전성기를 보낸 후 선수 시절 말년에 맨유로 이적해 ‘배신자’ 취급을 받는 레전드다. 그가 맨유로 이적할 당시한 “이길 수 없다면, 합류하라”라는 망언으로 더욱 유명하다.
영국 ‘매트로’는 24일 “오언은 웨스트햄에게 참패한 아스널이 리버풀을 제치고 프리미어리그 우승을 차지할 수 있는 유일한 길은 그들이 남은 경기에서 무패를 하는 것이라고 말했다”라고 보도했다.
오언은 ‘매트로’를 통해 “아스널은 우승을 노리고 있고 리버풀은 최근 몇주 동안 휘청 거렸다. 아슨널에 부상 문제가 있음은 알고 있지만 그들은 홈에서 웨스트햄을 상대했고 여전히 좋은 팀을 보유하고 있다. 우리는 그들이 뭔가 방법을 찾을 거라고 생각했지만 이번 경기에서 웨스트햄 골키퍼가 할 일은 거의 없었다”라고 비판했다.
이어 “아스널 팬들에게는 실망스러운 일이며, 이제 그들은 다른 팀들의 많은 도움을 바라야 할 것이다. 리버풀은 승점 26점을 따내야 하는데 이건 아직 우승이 아니다. 어디까지나 아스널이 남은 경기 무패를 한다는 가정하에 리버풀의 우승은 확정된 것이 아니다. 아스널은 무패를 목표로 잡아야 한다. 부족하다면 리버풀이 우승하게 될 것”이라고 전했다.
아스널의 우승 확률이 매우 희박해진 것은 사실이다. 사실상 기적을 꿈꿔야 하는 아스널이다.
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