與 세미나서 "조기대선 플랜B…탄핵반대 이미지 바꿔야" 제언

[이데일리 박민 기자] 국민의힘이 20일 주최한 토론회에서 윤석열 대통령 파면 시 열리는 조기 대선에 대비해 당의 ‘탄핵 반대’ 이미지를 바꿔 중도층 공략에 나서야 한다는 전문가 제언이 나왔다.

국민의힘 전략기획특위는 20일 서울 여의도 국회 의원회관에서 ‘국민의힘, 어디로 가야 하는가?’를 주제로 릴레이 2차 세미나를 개최했다.(사진=연합뉴스)

신율 명지대 정치외교학과 교수는 이날 당 전략기획특별위원회가 국회에서 개최한 세미나에서 탄핵 심판이 기각돼 윤 대통령이 다시 복귀했을 때를 가정한 ‘플랜A’와 함께 탄핵 인용에 대비한 ‘플랜B’를 준비해야 한다고 강조했다.

신 교수는 “탄핵이 인용되면 두 달 후에 대선이 있다”며 “두 달 동안 탄핵에 반대하고 이에 대해 부정적인 주장을 했다는 국민의힘의 이미지를 어떻게 바꿀 수 있을까에 대해 고민해야 한다”고 조언했다.

그는 “정당이나 정치인의 이미지는 쉽게 바뀌는 게 아니다”라며 “민주당도 지금 ‘중도로 가겠다’, ‘우클릭하겠다’고 말하지만 (국민들이 민주당을 보고) ‘진짜 중도·보수 정당이 됐네’라고 생각하겠나”라고 반문했다.

이어 “정당과 정치인의 이미지는 시간 축적의 결과물”이라며 “국민의힘도 (탄핵 인용 후에야) 대선 준비를 하며 이미지를 바꾸겠다고 하면 시간이 부족하다”고 지적했다.

신 교수는 “이미지를 변신해야 하는 이유는 중도층 이탈 우려 때문”이라며 “(각종 여론조사에서) ‘탄핵 찬성’ 응답이 60% 가까운 비율로 나오는 점을 주목해야 한다”고 말했다.

그는 “강성 지지층은 세상이 쪼개져도 국민의힘을 찍는다”며 “지금부터 이미지를 바꿔 어떻게 하면 중도층으로부터 표를 더 받을 수 있을 것인가를 고민해야 한다”고 강조했다.

반면 탄핵 기각에 대비한 계획도 꼼꼼하게 세워야 한다고 강조했다. 신 교수는 국민의힘 지도부에 “탄핵이 기각됐을 때 어떤 계획을 갖고있는지가 궁금하다”며 “온 국민이 환호할 것이냐? (저는)그렇게 생각하지 않는다”고 말했다.

이어 “내란죄 재판을 받고 있는 대통령이 복귀하는데 국민들이 어떻게 생각하겠나”라며 “대통령이 복귀한다고 했을 때의 (국민들이 받을) 두려움, 놀람 등의 충격을 어떻게 해소할 것이냐는 것에 대해 국민들에게 얘기를 해줘야 한다”고 말했다.