“한국 저출산 이유, 남성의 ‘이것’ 때문”…뭐길래?

[이데일리 권혜미 기자] 노벨상 수상 경제학자가 전 세계적인 저출산 현상의 주요 원인은 ‘가사 분담의 성별 불균형’을 지목했다. 특히 한국을 대표적인 사례로 소개해 눈길을 끌었다.

지난 18일(현지시간) 미 워싱턴포스트(WP)는 칼럼에서 2023년 노벨 경제학상 수상자이자 하버드대 경제학과 첫 여성 종신교수인 클라우디아 골딘이 지난해 발표한 ‘아기와 거시경제’ 연구를 소개했다.

사진=AI 생성 이미지

해당 연구에서 골딘 교수는 “2차 세계대전 이후 여성의 노동시장 진입이 빨라졌지만, 집안일에 대한 남성의 생각은 이러한 추세를 따라가지 못하면서 충돌이 발생해 전 세계적으로 저출생 문제가 발생했다”고 분석했다.

남성이 집안일을 더 많이 하는 곳에서는 출산율이 높고, 반대로 집안일을 적게 하는 곳에서는 출산율이 낮다는 것이다.

골딘 교수는 한국을 대표적인 사례로 지목했다. 실제 한국은 지난 2023년 합계출산율이 0.72명으로 세계 최저치를 기록했다. 또 한국 여성들은 남성보다 하루 평균 3시간 더 많은 가사노동을 하는 것으로 나타났다.

반면 스웨덴의 경우 성별 가사 노동 시간 격차가 1시간 미만이며 상대적으로 높은 출산율을 유지하고 있다. 미국, 덴마크, 프랑스, 독일, 스웨덴, 영국 등은 여성 1인당 출산율이 약 1.6명 수준을 유지하고 있다.

1980년생들이 결혼 적령기에 도달한 2000년대 초반, 소득은 4.5배 증가했다. 그러나 전통적 성 역할에 대한 인식은 크게 변화하지 않았고, 이는 출산율의 급격한 하락으로 이어졌다고 골딘 교수는 분석했다. 골딘 교수는 한국을 두고 “부부 형평성 측면에서 과거에 갇혀 있다”고 평가했다.

2023년 노벨 경제학상 수상자 클라우디아 골딘 교수.(사진=연합뉴스)

골딘 교수는 여성은 사회에서 경력을 쌓고 싶어 하지만, 남성은 여전히 아내가 집에 머물러야 한다는 전통적 생각을 가져 인식의 충돌이 출산율의 급격한 하락으로 이어졌다는 것이다.

골딘 교수는 “(한 사회가) 급속한 성장을 경험하면 각 세대에게 현대 사회에 적응할 충분한 시간을 주지 않는다. (그 사회는) 그들을 현대 사회로 밀어 넣어 버린다”고 지적했다.

또 골딘 교수는 부부가 육아와 가사 노동을 균등하게 분담하기 위해 “남성은 다른 아빠들도 집안일을 더 많이 하고 있다고 믿어야 한다”고 제안했다.

끝으로 골딘 교수는 낮은 출산율 해결을 위해 미국 의회에 스웨덴, 프랑스, 영국, 캐나다처럼 정부가 보조금을 지원하는 보육 서비스를 제공하는 것을 해법으로 제시했다.