[한스경제=강상헌 기자] 올해 초반부터 경륜 선발급과 우수급은 강급된 선수들과 29기 신인들의 박빙 구도가 형성되면서 재미를 더하고 있다. 특히 매주 금요일 열리는 결승전에서 이 구도가 뚜렷하게 나타난다.
선발급은 젊은 패기로 무장한 29기 신인들이 강세를 보인다. 1월 5일 첫 선발급 결승전에서 신동인(29기·B1·김포), 권순우(29기·B1·신사), 오태희(29기·B1·동서울)가 차례로 1~3위를 싹쓸이하며 기존 선배들에게 강한 인상을 남겼다. 다음 회차인 1월 12일 창원 선발급 결승전에서는 배규태(29기·B1·수성), 광명 선발급 결승전에서는 정윤혁(29기·B1·동서울)이 각각 백동호(12기·B1·광주), 이상현(17기·B1·청평)을 따돌리며 승전고를 울렸다. 1월 26일에도 김기훈(29기·B1·서울 한남)과 오태희가 창원과 광명 결승전에서 우승을 거머쥐었다.
강급된 선수들도 기존 등급 선수들보다 한 단계 높은 수준의 경기력을 보여주며 선전하고 있다. 1월 19일에는 윤진철(4기·B1·인천 검단)과 김범준(20기, B1, 청평), 2월 2일 부산 선발 결승전에서는 김재환(9기·B1·대구), 광명 선발 결승전에서는 최병길(7기·B1·동광주)과 이서혁(24기·B1·동서울)이 동착으로 결승선을 통과하며 자존심을 지켰다.
전문가들은 "올해 상반기 선발급은 계속해서 이런 대결 구도가 형성될 것으로 보인다. 특히 추운 겨울을 지나 기온이 오르기 시작하면 선수들의 몸 상태나 기량도 좋아지는 만큼 더욱 치열한 경쟁을 펼쳐질 것으로 보인다"고 말했다.
우수급은 29기 신인이 적은 탓에 특선급에서 강급된 선수들의 강세가 뚜렷하다. 눈에 띄는 선수는 유태복(17기·A1·김포)이다. 그는 우수급으로 강급된 이후 6연승을 기록했다. 특별 승급을 목전에 두고 있다. 2일 경주가 백미였다. 도전 상대들도 만만치 않았고, 함께 연승행진 중이었던 또 다른 강급자 원준오(28기·A1·동서울)도 출전한 경주였다. 하지만 유태복은 이 경주에서 모두를 격파하며 특선급 재진출에 청신호를 켰다. 아울러 한탁희(25기·A1·김포), 윤현구(22기·A1·김포), 유지훈(20기·A1·전주)도 우수급 결승 경주에서 1~2위 내에 이름을 올리면서 특선급 재진출을 정조준하고 있다.
반면 29기 대어로 꼽히는 박건수(29기·A1·김포)는 불안과 희망이 공존한다. 박건수는 처음 경주에서 당당하게 선행 승부를 펼쳤지만, 4착에 머물렀다. 강자들이 빠진 일요일 경주에서도 추입을 허용하며 2위에 만족해야 했다. 그러나 이후에는 연속 입상 행진을 펼치면서 희망적인 부분을 보이기도 했다.
박건수는 비선수 출신이다. 아직 경기 운영에 미숙한 모습을 보인다. 하지만 젖히기 전법을 선보일 때 속력은 특선급에서도 통할만한 실력을 갖췄다는 평가다. 긴장감을 떨쳐내고 경기 경험을 쌓아간다면 특별승급 또는 정기 등급 심사를 통해 특선급 무대에서 경쟁을 펼칠 수 있을 것으로 보인다.
박건수 이외에도 김태호(29기·A1·청평), 이성재(29기·A1·전주)의 상승세도 눈에 띈다. 차석 졸업생인 김태호는 남다른 선행 능력을 선보이며 성적을 차츰 끌어올리고 있고, 이성재는 종속 유지(결승선까지 속력이 떨어지지 않는 것)를 무기로 선배들과 경쟁을 펼치고 있다.
예상지 명품경륜 승부사의 이근우 수석은 "선발급과 우수급에서 강급된 선배 선수들과 29기 신인들의 명승부가 펼쳐지고 있다. 강급자들은 한 수위의 기량과 함께 노련미를 발휘하고 있고, 이에 맞선 신인들은 젊은 패기와 강인한 체력을 앞세워 경기를 지배하고자 한다"며 "상반기 내내 팽팽한 구도가 펼쳐질 것으로 보인다. 몸 상태가 좋은 선수와 예선전에서 두각을 보이는 선수들을 눈여겨볼 필요가 있다"고 전했다.
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