'콧 속 조류독소' 민·관·학 조사 나선다…"연말 결과 도출"

[이데일리 함지현 기자] 녹조에 의해 생성되는 ‘조류독소’가 공기와 사람의 콧 속에서 발견됐다는 의혹이 제기된 가운데 민간과 정부, 학계가 공동 조사에 나선다.

(사진=환경운동연합 홈페이지)

11일 환경부에 따르면 가칭 공개검증위원회·전문가위원회로 구성한 ‘조류독소 공개조사위원회’가 꾸려질 계획이다.

공개검증위원회는 시민단체, 전문가, 정부 관계자가 전문가위원회 구성 및 운영방안 등을 구상한다. 시민단체·환경부가 추천해 꾸려지는 전문가위원회는 세부적인 조사 방안을 논의하고 검증에 나선다. 다만 구체적인 내용은 향후 협의과정에서 변경될 수 있다.

이를 위해 환경부는 다음주 중 환경단체와 상견례를 갖고 향후 운영 방안을 논의한다. 이어 연말까지 결론을 도출해낸다는 복안이다.

앞서 환경단체와 일부 학계는 2022년 여름 낙동강 녹조가 심해지자 이 지역의 공기에서 조류독소의 일종인 마이크로시스틴이 나왔다고 주장했다. 뿐만 아니라 낙동강 중하류에 사는 주민 97명의 즉 콧속을 검사한 결과 조사 대상의 47.4%(46명)에서 마이크로시스틴이 검출됐다는 내용도 제기됐다.

조류독소는 주로 물을 마시거나 수영 등 친수 활동을 할 때 인체에 유입된다. 이에 우리나라를 포함한 대다수 국가는 먹는 물 및 친수활동 시의 조류독소 권고기준을 정해 관리하고 있다. 하지만 공기 중 및 비강 내 조류독소에 대해서는 국제적으로 관련 기준도 없고 위해성에 대한 연구도 제한적이었다는 게 환경부 측 설명이다.

실제로 지난 2022년부터 작년까지 국립환경과학원이 매년 공기 중 조류독소 조사를 조사해왔지만 검출된 적이 없었고, 비강 내 조류독소에 대해서는 조사한 적이 없다고도 부연했다.

하지만 구체적인 위해 가능성이 제기된 만큼 모든 가능성을 열어두고 투명하게 민·관·학 공동조사에 나설 계획이다.

환경부 관계자는 “환경부 장관은 지난해 국정감사에서 비강 내 조류독소가 검출되면 민·관·학 공동조사를 추진하겠다고 밝혔는데 이번에 환경단체가 관련 발표를 함에 따라 공동조사를 제안할 계획”이라며 “앞으로 지속적인 조사와 다양한 전문가 의견 수렴, 관련 연구 등을 추진할 예정”이라고 말했다.