【베이비뉴스 소장섭 기자】
존스킨한의원 서면점 정근보 원장. ⓒ존스킨한의원
요즘 탈모로 병원을 찾는 초등학교 나이때의 아이들과 청소년들이 늘어나고 있다. 소아·청소년 원형탈모의 경우 가벼운 증세부터 머리 전체가 빠지는 전두성 원형탈모까지 그 증상이 다양하며 비염이나 아토피 피부염 등의 증상을 동반하는 경우도 많다.
성인에게서 비교적 흔하게 볼 수 있는 원형탈모, 하지만 원형탈모는 면역력이 약한 소아뿐만 아니라 영유아에게서도 발생할 수 있는 질환이다. 영유아와 소아와 같이 나이가 어리면 면역 체계가 완성되지 않아 한꺼번에 여러 개가 발생하거나, 범위가 꽤 크게 빠지는 경우가 많아 이를 접한 부모는 패닉에 빠질 수밖에 없다. 원형탈모임을 바로 인지하기 어려울 수도 있기 때문에 아이의 탈모는 위기감으로 다가올 수밖에 없는 것이다.
존스킨한의원 서면점 정근보 원장은 “한의학에서 소아·청소년의 원형탈모는 자가면역 질환의 일종으로 본다. 우리 면역계가 불안정해지면서 면역세포가 우리 인체의 모낭이나 모발을 적으로 인식하고 공격하면서 생기는 질환으로 보는 것이다. 이렇게 면역계가 불안정해지는 대표적인 원인은 스트레스로 알려져 있으며, 입학이나 이사 등 생활 환경의 변화나 가정 내 불화, 친구와의 불화, 동생의 출생 등 그 이유 또한 매우 다양하다. 또한 스트레스가 아니더라도 면역력이 약해지거나 민감할 때, 기타 감염질환에 걸린 이후에도 원형탈모가 발생할 수 있다”고 설명했다.
원형탈모가 심하지 않은 경우에는 아이가 고르게 영양을 섭취하고 충분히 휴식할 수 있도록 도와주는 것만으로도 회복하는 데 도움이 될 수 있다. 다만 원형탈모의 진행 정도가 심하거나 반복적으로 재발한다면 아이의 스트레스 요인을 파악하는 것이 가장 중요하다. 아이 주변에 아이를 힘들게 하는 것이 무엇인지를 살피고 아이의 눈높이로 대화하고, 스킨십을 높여 심리적 안정감을 주는 것이 좋다.
유전력에 의해 10대 청소년기 탈모가 생기는 경우도 있지만, 스트레스 및 발모벽, 무리한 다이어트로 모발 탈락이 일시적으로 생길 수 있다. 청소년기 체중에 과하게 집착하는 경우 불규칙한 식습관으로 인해 머리카락 빠짐 현상이 심해질 수 있다. 다이어트 이후 생긴 휴지기 탈모의 경우, 식습관 및 생활방식을 정상적으로 복구하면 증상 호전을 기대해 볼 수 있다.
그리고 지루성 두피염, 모낭염의 심화해 청소년 탈모로 이어지는 경우도 존재한다. 지루성 두피염은 두피에 과도한 피지분비로 생긴 염증을 뜻하며, 각질이 생겨 비듬이 나거나 가려움, 심한 경우 진물이 동반한다. 특히 호르몬 분비가 왕성해지는 청소년기에 지루성 두피염을 겪는 케이스가 많고, 증상이 제대로 회복되지 않으면 탈모로 이어질 수 있어, 증상에 맞는 치료와 관리가 필요하다.
정근보 원장은 “소아·청소년의 원형탈모를 회복하기 위해서는 지키면 좋은 생활 습관을 실천하는 것이 중요하다. 먼저, 규칙적인 생활을 하는 것으로 10시 이전에 취침하여 8시간 이상 충분한 숙면을 하고 식사 또한 규칙적인 시간에 하는 것이 좋다. 되도록 균형 잡힌 식단을 하되 소화불량을 일으키기 쉬운 찬음식은 피하고, 수면에 방해가 되는 야식도 피하는 것이 좋다. 해가 떠 있는 낮에 적절한 운동을 함으로써 일주기 리듬을 맞추고 면역력을 길러줄 수 있다”고 전했다.
이어 “소아, 영유아와 같이 연령이 어린 아이들은 성인들처럼 원형탈모가 생겼다고 해도 스테로이드 주사나 복용이 어렵기 때문에 신중하게 접근하게 된다. 그렇다 보니 많은 부모가 여러 방면의 치료 방법을 찾아보게 되는 데 이때 한의학적 치유로 더욱 안정적인 회복이 가능하다. 한약은 전반적인 면역 상태를 회복시켜 주고, 이를 통해 원형탈모 치료를 도와줄 수 있다. 또한 정밀한 검사를 통해 진단하기에 체질에 맞는 치료로 재발률을 줄일 수 있어 효과적이다”고 전했다.
소아·청소년의 원형탈모 치료는 재발이 잦은 질환이므로 몸 상태에 대한 꾸준한 관심이 중요하다. 치료된 이후에 아이의 스트레스 요인이나 면역력 저하의 상태 등에 대해서는 충분하게 살피고 필요하면 전문가와 상담을 지속하는 것도 도움이 된다.
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