‘R&D 요람’ 대학부설 연구소 육성···국가대표 경쟁력 갖춘다

[그래픽=고선호 기자]

[이뉴스투데이 고선호 기자] 주요 연구개발(R&D) 분야와 국가 단위 주요 연구사업을 이끌 대학부설 연구소 육성을 위한 정부 사업이 본격 추진된다.

과학기술정보통신부는 교육부와 지속 가능한 대형·‧ 융복합 연구거점(대학부설 연구소)의 선도모델 창출을 통해 국내 대학의 연구 역량과 연구지원 체계를 획기적으로 개선하기 위한 ‘국가연구소(NRL2.0)’ 사업을 본격 추진한다고 10일 밝혔다.

국가연구소 사업은 과기정통부와 교육부가 협업해 세계적 수준의 연구를 선도할 대학부설연구소를 선정, 연 100억원을 10년간 지원하는 사업이다. 올해는 4개 연구소를 선정할 계획으로, 선정된 연구소는 예산의 자율적 운용이 가능하여 연구인력 확충-연구시설‧장비 구축-국내‧외 공동 연구개발 등을 대학의 특성 및 강점 분야와 연계하여 자유롭게 추진하게 된다.

정부는 지속가능한 융복합‧대형 연구거점이 될 대학연구소를 육성하는 국가연구소 사업은 3가지 주안점에 초점을 맞출 계획이다.

우선 세계 최고 수준의 연구 경쟁력 확보를 목표로, 탁월한 연구를 선도할 소수의 대학부설연구소를 선정해 장기적이고 안정적으로 지원한다. 또 부처·학문·주체 간의 경계를 허물어 연구소의 지속 가능한 운영과 발전을 위한 행·재정적 지원을 병행하는 한편, 대학 내 학과 및 외부 연구기관과의 협력도 활성화한다.

대학별 자율적 투자를 보장한다. 이를 통해 연구·인력·시설 등을 패키지 형태로 지원하고, 각 대학의 발전 전략과 연계해 독창적이고 다양한 연구 혁신 시스템을 구축하겠다는 구상이다.

특히 연구개발 혁신의 주무 부처인 과기정통부와 고등교육 경쟁력 제고의 주무 부처인 교육부가 부처 간 벽을 허물고, 사업의 기획부터 추진, 성과관리까지 전주기적으로 협업할 예정이다.

과기정통부와 교육부는 ‘국가연구소 사업 기본계획’을 국가연구소 사업 추진위원회에서 심의, 10일 확정·공고했으며, 오는 4월 말까지 신규 과제 접수를 진행할 예정이다.

또 기존 집단연구 및 연구소 지원 사업도 체계화해 지속 지원할 예정으로, 과기정통부는 국가연구소 추진과 더불어 기존의 집단 연구 지원도 지속함으로써 연구 주제별·집단별 맞춤형 지원 체계를 더욱 고도화해 나갈 계획이다.

교육부는 대학의 역량에 맞는 연구소 지원 체계 구축을 위해 ‘국가연구소-대학기초연구소지원(G-LAMP)-글로컬랩’으로 이어지는 ‘대학혁신연구 프로젝트’를 추진한다.

유상임 과기정통부 장관은 “첨단 연구의 전초기지인 대학의 연구경쟁력 향상은 국가적으로 매우 시급한 과제”라며 “과거 국가지정연구실(NRL 1.0) 사업이 척박했던 국내 대학 연구생태계 확충에 크게 기여했던 것처럼 새롭게 추진되는 국가연구소 사업이 국내 대학의 연구역량 제고와 선도형 연구시스템 확충에 기폭제가 되기를 기대한다”고 말했다.