[이뉴스투데이 방은주 기자] 대통령실은 7일 동해 심해 가스전 개발 사업 '대왕고래' 프로젝트 첫 탐사 시추 결과 경제성 있는 가스전이 아닌 것으로 잠정 분석되자 "동해 심해 가스전 전체 실패를 의미하는 것은 아니다"라고 밝혔다.
대통령실 관계자는 이날 "이번 잠정 결과는 대왕고래에 대한 단정적 결론이 아니다"라며 "나머지 6개 유망 구조에 대한 탐사 시추도 해 봐야 한다"고 했다.
이어 "일반적으로 첫 번째 탐사 시추에서 성공한 사례는 거의 없다"며 "이번 동해 심해가스전도 발표 당시 적어도 5번의 탐사계획을 밝혔고 나머지 유망구조에 대해서 탐사시추를 계속할 계획"이라고 설명했다.
그러면서 "메이저 석유 회사들은 동해 심해 가스전의 개발 가능성을 높게 보고 있으며 투자에 관심이 많은 상황으로, 상반기 내에 기업 투자를 유치할 수 있을 것으로 예상한다"고 했다.
아울러 "정부의 예산 지원 없이 해외 투자유치만으로 추가 탐사를 진행할 경우, 우리에게 불리한 조건으로 진행되어 국익에 손실이 될 우려가 있다"고 했다.
앞서 6일 산업통상자원부 관계자는 "시추 과정에서 가스 징후를 일부 확인했지만 그 규모가 유의미한 수준은 아니었다"며 "경제성을 확보할 수 있을 정도는 아니지만 전반적으로 양호한 석유 시스템을 확인할 수 있었고, 이번 시추를 통해 획득한 시료·데이터는 나머지 6개 유망구조 후속 탐사에서 유용하게 활용될 수 있을 것"이라고 밝혔다.
대왕고래 시추 결과 발표 다음 날인 7일 증시에서는 관련 종목들이 급락했고, 더불어민주당은 대사기극이라며 비판했다.
김민석 최고위원은 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 "윤석열 대통령은 그 사기극 예산이 깎인 것을 대표적 계엄 명분의 하나로 내세웠다"며 "사기극을 명분으로 더 큰 사기극을 벌인 것"이라고 했다.
이재명 대표는 "국가가 인공지능 연구를 위해서 GPU 최고급 사양 3000장을 살 수 있는 돈을 이 대왕 사기 시추 한 번 하는데 다 틀어넣은 것"이라며 "해외 기업은 기업 단위 하나가 최고급 GPU를 7만 개씩 가지고 있다는데 대한민국은 수천 장 가지고 있다고 한다. AI 연구가 되겠나. 이런데 사기나 치고 있으니 참 안타까운 일"이라고 했다.
국민의힘은 대왕고래 시추 결과와 관련해 더불어민주당과 다른 의견을 내놨다. 첫 시추 결과로 성패를 단정 짓는 것은 이르고 시추를 더 해봐야 한다는 것이다.
이상휘 의원은 국회에서 열린 원내대책회의에서 "학계를 비롯한 전문가들은 첫 시추 결과를 가지고 사업의 성패를 단정 짓는다는 것은 이르다고 지적한다"며 "즉각적인 후속 시추 작업과 추가 탐사가 필수적"이라고 강조했다.
권성동 원내대표는 원내대책회의 직후 "7개 (유망) 구조가 있고 그중 한 개(대왕고래)를 시추했는데 경제성 있는 광구가 아니라는 결론이 나왔다고 해서 실망할 필요는 없다"며 "나머지 6개도 자원 개발 차원에서 계속 시추해야 한다는 게 당과 정부의 공식 입장"이라고 했다.
권영세 비상대책위원장은 이날 SBS 라디오 김태현의 정치쇼에서 "한 번 시추해 봤는데 바로 (석유·가스가) 나온다면 산유국이 안 되는 나라가 어디 있겠나"라며 "시추를 더 해보는 게 필요하다"고 했다.
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