파나마, 미국에 운하 선박 통행료 면제… 트럼프 압박 통했나

지난 5일(이하 현지시각) 미국 국무부는 미국의 파나마 운하 선박 통행료가 면제됐다고 밝혔다. 사진은 지난 1일 파나마 운하 수문을 통과하는 화물선의 모습. /사진=로이터

파나마 정부가 미국 정부 선박 통행료를 면제한다고 밝혔다.

지난 5일(이하 현지시각) 미국 국무부 공식 엑스(X·옛 트위터)에는 "미국 정부 선박은 이제 파나마 운하를 통행료 없이 통과할 수 있다"며 "미국 정부는 연간 수백만달러 비용을 절감할 수 있다"고 전했다.

파나마 운하는 중남미에 위치한 태평양과 대서양을 연결하는 길이 82㎞의 주요 항로다. 미국은 20세기 초 파나마 운하를 건설하고, 1999년에 파나마에 운하 관리권을 넘겼다. 파나마는 영구 중립을 보장하는 조약에 서명한 후 파나마 운하를 관리하고 있다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 지난달 20일 취임식에서 파나마 운하 운영권 환수 의지를 피력했다. 그는 "무엇보다도 중국이 파나마 운하를 운영하고 있는데 우리는 파나마 운하를 중국에 넘겨준 적이 없고 파나마에 넘겼다"며 "이제 그것을 되찾아 올 것"이라고 말했다.