[인터풋볼] 주대은 기자 = 퀸즈 파크 레인저스(QPR) CEO도 양민혁의 활약을 기대하고 있다. 양민혁은 임대 직후 2경기 연속 교체 출전했다.
QPR은 5일 오전 4시 45분(한국시간) 영국 런던에 위치한 로프터스 로드에서 열린 2024-25시즌 잉글랜드 챔피언십(2부) 31라운드에서 블랙번 로버스에 2-1로 이겼다. 이로써 QPR은 2연패를 끝내고 승점 3점을 추가했다.
이날 양민혁은 1-1로 팽팽하던 후반 21분 교체로 그라운드를 밟았다. 오른쪽 측면에 배치돼 활기를 불어넣었다. 결승골 장면에서 관여했다. 후반 31분 페널티 박스 안에서 양민혁이 세컨드볼을 경합했고, 흐른 공을 잭 콜백이 슈팅으로 연결하며 블랙번 골망을 흔들었다. QPR의 2-1 승리로 경기가 끝났다.
양민혁은 지난 시즌 강원에서 데뷔해 38경기 12골 6도움을 몰아치며 단숨에 한국 축구를 이끌어 갈 유망주로 올라섰다. 시즌 종료 후엔 K리그1 베스트11과 영플레이어상을 차지했다. 토트넘이 재능을 알아봤고 영입에 성공했다.
양민혁은 지난 12월 토트넘에 합류했다. 다만 최근 토트넘이 프리미어리그 14위로 떨어지는 등 부진하면서 유망주에게 기회를 줄 상황이 아니었다. 양민혁은 최근 벤치 명단에 이름을 올렸으나 데뷔전을 치르지 못했다.
임대 가능성이 거론됐다. 영국 ‘풋볼 런던’ 소속 알라스데어 골드 기자는 “양민혁이 QPR 메디컬 테스트를 완료했다. 서명 직전이다. 공식 발표만 남았다”라고 설명했다. 그렇게 양민혁이 QPR로 임대를 떠났다.
현지에선 양민혁의 활약을 기대하고 있다. 영국 ‘풋볼 리그 월드’에 따르면 QPR 팬 전문가인 루이스 무어는 “토트넘에서 양민혁을 영입한 건 정말 흥미로운 일이라고 생각한다. 아직 18살에 불과하지만, 그가 해온 일들을 보면 한국에서 나올 수 있는 가장 큰 유망주 중 한 명으로 보인다”라고 말했다.
무어는 “아시아 시장이 많은 관심을 받고 있다. 많은 아시아 선수가 높은 수준에서 활약하고 있고 챔피언십에 진출한 선수들도 몇 명 있다. 시즌이 끝날 때까지만 임대 계약이 됐지만 정말 흥분되는 선수”라고 이야기했다.
이어서 “사람들은 자체적으로 육성할 수 있는데 굳이 젊은 윙어를 임대할 필요가 있냐고 말할 수 있다. 하지만 현실적으로 우리 팀에는 당장 뛸 준비가 된 오른쪽 측면 윙어가 없다. 그래서 나는 전적으로 찬성한다”라고 설명했다.
또 “양민혁은 정말 빨라 보인다. 기술적으로도 뛰어나고 상대를 이길 수 있을 것 같다”라며 “만약 그가 정말 잘한다면 이번 시즌 구단의 상황에 따라 기적이 일어날지도 모른다. 우리가 승격하거나 챔피언십에 남는다면 토트넘이 다음 시즌에도 임대를 원할 수도 있다. 정말 기대된다”라고 덧붙였다.
양민혁은 QPR 유니폼을 입은 뒤 곧바로 경기에 나섰다. 지난 라운드에서 밀월을 상대로 후반 31분 교체 투입되며 그라운드를 밟았다. 후반 33분엔 벼락같은 슈팅으로 상대 골문을 위협했지만 득점엔 실패했다. 당시 QPR은 1-2로 패배했다. 이어진 블랙번전에서도 양민혁이 교체로 출전했다.
QPR에 따르면 크리스찬 누리 CEO는 “양민혁이 시즌이 끝날 때까지 1군에 합류하게 돼 기쁘게 생각한다. 양민혁은 다른 포지션에서도 활약할 수 있지만 오른쪽 윙에서 경쟁을 펼치며 우리 공격에 또 다른 활력을 불어넣을 것이다. 재능의 발전을 위해 우리를 믿어준 토트넘에 감사하다”라고 밝혔다.
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