韓中외교장관 회동 이달 가닥…트럼프 '관세폭탄' 의견 나누나

[이데일리 김인경 기자] 조태열 외교부 장관이 이달 중순 개최되는 뮌헨안보회의(MSC)에 참석할 것으로 알려진 가운데, 왕이(王毅) 중국 공산당 중앙정치국 위원 겸 외교부장과의 만남에도 관심이 쏠리고 있다. 한중 외교장관의 만남은 12·3 비상계엄 이후 처음이다. 윤석열 대통령의 ‘중국 간첩’ 발언 이후 경색된 한중 관계를 회복하고 트럼프 정부의 관세에 대한 대응안을 모색하는 자리가 될 것으로 보인다.

조태열 외교장관(왼쪽)과 왕이 중국 외교부장이 지난해 7월 라오스에서 개최된 아세안 외교장관회의를 계기로 한중 외교장관 회담을 갖고 악수를 나누고 있다.[연합뉴스 제공]

5일 외교가에 따르면 조 장관은 세계 최대 규모의 연례 국제안보포럼인 MSC에 참석하기 위해 막판 일정 조율을 하고 있다. 왕 부장은 이미 참석을 확정한 것으로 알려졌다. 일반적으로 다자회담 계기로 장관급 양자 회동도 빈번한 만큼, 한중 외교장관 회담 가능성도 커지는 상황이다. 두 외교 수장은 MSC 이후인 20~21일 열리는 주요 20개국(G20) 외교장관회의에서도 만날 예정이다.

조 장관은 왕 부장과 지난해 12월 24일 약 30분간 전화통화를 통해 변치 않는 한중관계를 이어가자고 의견을 나눈 바 있다. 당시 조 장관은 권한대행 체제에서도 ‘한중 전략적 협력 동반자 관계’를 지속 발전시켜 나간다는 한국 정부의 입장에는 변함이 없다고 설명했고 왕 부장은 “한중관계가 건강하고 안정적으로 발전하는 것은 양국 모두의 이익에 부합하는 일”이라면서 “한중관계의 양호한 흐름이 이어지도록 다양한 분야에서 긴밀히 소통하고 협력해 나가자”고 답했다.

다만 윤 대통령이 계엄 후 대국민담화에서 ‘중국 간첩’ 등을 언급한 후 중국 외교부에서 “깊은 놀라움과 불만을 느낀다. 한국 측이 내정 문제를 중국 관련 요인과 연관 지어 이른바 ‘중국 간첩’이라는 누명을 꾸며내고, 정상적 경제·무역 협력을 먹칠하는 것에 단호히 반대한다”고 평하는 등 양국 관계에 대한 우려도 여전한 상황이다.

이에 조 장관은 왕 부장을 만나 한중관계 개선 노력에 대한 의지와 증진방안을 논의할 것으로 보인다. 또 오는 11월 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 개최를 앞두고 시진핑 중국 국가주석의 방한 문제도 언급할 것으로 예상된다.

도널드 트럼프 미국 대통령 취임 후 전세계적인 이슈로 불거진 ‘보복 관세’ 문제도 논의될 수 있다. 로이터통신에 따르면 4일(현지시간) 0시부터 모든 중국산 수입품에 대한 10% 추가 관세가 발효됐다. 트럼프 대통령은 전날 멕시코와 캐나다에 대한 25% 추가 관세를 30일간 유예하기로 합의했지만, 중국에 대해서는 예고대로 관세를 부과했다. 이에 중국 역시 미국산 수입품인 석탄과 액화천연가스(LNG)에 15% 관세를, 원유와 농기계, 대형 자동차, 픽업트럭 등에는 10% 관세를 10일부터 매길 방침이다.

미국의 관세가 아직 한국을 향하고 있진 않지만, 우리 중소기업들이 중국에 중간재 수출을 많이 하는 만큼 이번 미중 관세 갈등은 우리 무역에도 영향을 줄 수밖에 없다. 또 한국 역시 대미 무역수지 흑자 8위 국가라 트럼프 대통령의 ‘관세 청구서’를 직면할 가능성이 있는 만큼, 한중 외교장관 만남에서는 트럼프 2기의 관세 정책에 대한 의견도 오갈 것으로 기대된다.