북한, 평양 인근 대규모 군사 훈련 기지 확장 동향 포착됐다

북한이 평양 동쪽의 대규모 군사 훈련 기지에 신규 건설을 진행하고 있다고 미국의 북한 전문 매체 NK뉴스가 5일 보도했다.

김정은 북한 노동당 총비서가 2024년 3월 탱크병대연합부대간의 대항훈련 경기를 지도한 모습 / 평양 노동신문=뉴스1

플래닛 랩스가 지난 1월 둘째 주 이 일대를 촬영한 위성사진에 따르면 강동의 한 계곡 내 약 15ha(헥타르) 규모 부지에 굴착 작업이 시작된 것으로 확인됐다.

공사 목적은 명확하지 않지만 앞으로 있을 훈련에 사용할 장애물이나 건물을 건설 중이거나 혹은 러시아·우크라이나 전장에서의 전투 준비와 관련이 있을 수 있다는 가능성이 제기된다.

이 훈련기지는 최근 북한의 군사 훈련이 가장 활발하게 진행된 곳으로 파악된다. 김정은 노동당 총비서가 지난해 3월 참관한 군 탱크병 대연합부대간 대항훈련 경기, 항공육전병 훈련도 이곳에서 이뤄진 바 있다.

이는 지난해 12월 기지 옆에 위치한 100채 이상의 주택이 철거되고 1월 말까지 해당 지역의 정리 작업이 지속되고 있다는 점에서도 주목할 만하다.

이러한 움직임은 북한이 최근 몇 년간 추진해 온 농촌 살림집 건설 프로젝트의 일환일 수 있다.

그러나 NK뉴스는 이와 같은 대규모 철거와 정리 작업이 단순한 주택 건설을 넘어, 보다 민감한 군사적 목적을 위한 것일 수 있다고 분석했다.

이 지역이 위험하고 민감한 지역으로 분류되어 있는 만큼, 주민들에게 숨긴 채 군사 훈련을 보다 효율적으로 감독하기 위한 준비 작업일 가능성도 배제할 수 없다는 것이다.