[투어코리아=김동환 기자] 이화원(颐和园)은 중국 베이징 서북부 하이뎬구에 위치한 청나라 시기의 황실 정원이다. 총면적 3.009㎢ 중 약 3/4이 수역으로 구성되어 있으며, 주요 구성 요소로는 완서우산(万寿山)과 쿤밍호(昆明湖)가 있다. 이화원은 항저우의 서호를 본떠 조성되었으며, 강남 지역 원림의 설계 기법을 활용한 대형 산수 정원으로, 가장 완벽하게 보존된 황실 행궁 정원으로 평가받는다.
1750년 건륭제 재위 15년에 공사를 시작하여, 솜씨 좋은 장인들이 정원 양식의 다양한 궁궐을 창조해냈다. 1860년 제2차 아편 전쟁으로 영국-프랑스 연합군의 공격에 의해 큰 피해를 입었으나, 1886년 서태후에 의해 재건되었다. 1888년 현재의 이름인 이화원으로 개명되었으며, 서태후는 이곳을 여름 피서지로 사용하였다.
이화원 내에는 다양한 명소가 있다. '쑤저우제(苏州街)'는 건륭제가 강남 수향을 모방하여 건설한 수상 시장으로, 황제와 황후가 시장을 구경하던 곳이다. '만수산(万寿山)'은 높이 58.59미터로, 앞산에는 팔면의 삼층 네 중첩 처마의 '불향각(佛香阁)'이 중심에 위치해 있다. '쿤밍호(昆明湖)'는 이화원의 가장 큰 호수로, 호수 위에는 서호의 소제를 본떠 만든 '서제(西堤)'와 17개의 아치로 된 '십칠공교(十七孔桥)'가 있다.
1998년 12월, 이화원은 유네스코 세계문화유산으로 등록되었다. 유네스코는 이화원이 중국의 조경과 정원예술의 창조적인 예술을 빼어나게 표현하였다고 선언하였다.
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