의정부 '경제자유구역' 도전장…"미군공여지 활용, 경쟁력 충분"

[의정부=이데일리 정재훈 기자] 의정부가 미군공여지를 활용한 경제자유구역 지정에 도전장을 던졌다.

김동근 경기 의정부시장은 4일 오전 시청 중회의실에서 열린 기자회견에서 현재 정부가 지정을 추진중인 경제자유구역 유치에 나선다는 입장을 밝혔다.

김동근 시장이 의정부 주요 사업 현장을 살펴보고 있다.(사진=의정부시)

이 자리에서 김 시장은 “의정부는 다른 지자체들이 갖고 있지 않는 ‘미군공여지’(미군부대 부지)를 보유한 만큼 경제자유구역 지정에 유리한 지점에 있다고 분석했다”며 “경기도와 정부로부터도 긍정적인 메세지를 받았다”고 설명했다.

김 시장이 경제자유구역 지정을 추진하는데는 열악한 의정부시의 경제적 여건에 있다.

시에 따르면 의정부시는 6·25전쟁 직후부터 소상공인에 의한 산업구조가 만들어지면서 이렇다할 기업 유치가 이뤄지지 않아 현재 재정자립도는 23%에 그친다.

이 결과 의정부는 최근과 같은 국제경기 하락 등 외부충격에 취약할 수 밖에 없는 구조가 만들어졌다.

이를 극복하기 위해 내놓은 전략이 바로 경제자유구역 지정인 셈이다.

김 시장이 제시한 의정부시의 경제자유구역 유치 전략에는 ‘주한미군 공여구역주변지역 등 지원 특별법’(이하 미군공여구역특별법)이 있다.

김 시장은 “의정부는 수도권정비계획법 상 과밀억제권역으로 묶여 있는 만큼 자체적인 발전 전략을 수립하기 어렵지만 미군공여구역특별법이라는 제도를 통하면 그 잠재력을 충분히 발휘할 수 있다”며 “대한민국의 안보를 위해 의정부시민들의 희생에 대한 보답은 물론 현재 비어있는 광대한 미군공여지는 경제자유구역 지정에 충분한 이점을 갖췄다”고 밝혔다.

이어 “의정부는 6·25전쟁 직후부터 미군의 주요 주둔지로 활용되면서 70년이 넘는 기간 동안 군사도시로 불려왔고 그 굴레를 벗겨내기 위해 모든 시민들이 최선을 다하고 있다”고 덧붙였다.