[인터풋볼] 가동민 기자 = 손흥민이 우승에 대한 열의를 불태우고 있다.
영국 매체 ‘이브닝 스탠다드’는 3일(한국시간) “손흥민은 토트넘 훗스퍼가 이번 시즌 가장 중요한 10일을 보내고 있다고 믿는다. 브렌트포드전 승리는 선수단의 자신감을 회복하는 데 중요했다고 말했다”라고 보도했다. 그러면서 손흥민의 인터뷰를 전했다.
손흥민은 잉글랜드 풋볼리그컵(EFL컵) 준결승 2차전 리버풀과 맞대결을 앞두고 결의를 다졌다. 손흥민은 “리버풀과 경기는 결승전까지 한 걸음 남았기 때문에 매우 중요하다. 우리는 잘 준비해야 한다. 긍정적인 결과를 가져와 웸블리로 향할 수 있길 바란다”라고 이야기했다.
토트넘은 EFL컵에서 도장깨기 중이다. 16강에서 강호 맨체스터 시티과 격돌했다. 펩 과르디올라 감독이 경기 전 힘을 빼겠다는 뜻을 내비쳤지만 맨시티는 주전 선수들이 대거 출전했다. 토트넘은 공격적으로 나왔고 2-1로 승리했다.
8강 상대는 맨체스터 유나이티드였다. 당시 맨유는 루벤 아모림 감독 부임 후 안정감을 되찾고 있었다. 토트넘과 경기를 앞두고 펼쳐진 맨체스터 더비에서 2-1 역전승을 거두며 기세를 올렸다. 반면 토트넘은 좋지 않은 흐름이 이어졌다. 양 팀 모두 많은 득점을 기록했고 승자는 토트넘이었다. 토트넘은 4-3으로 이겼다.
토트넘은 준결승에서 리버풀를 만났다. 이번 시즌 리버풀은 모든 리그를 통틀어서 손에 꼽히는 팀이다. 엄청난 파괴력을 바탕으로 프리미어리그, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에서 강한 모습을 보여줬다. 프리미어리그 17라운드에서는 토트넘이 리버풀에 3-6으로 완패했다.
하지만 모두의 예상을 뒤엎고 토트넘이 1차전에서 앞서 나갔다. 후반 41분 도미닉 솔란케가 전방에서 버텨주며 공을 지켰고 루카스 베리발에게 내줬다. 베리발이 알리송 베커 골키퍼를 뚫어냈다. 1차전은 토트넘의 1-0 승리로 막을 내렸다.
토트넘은 1차전을 1-0으로 이겼기 때문에 비기기만 해도 결승에 진출한다. 손흥민은 리버풀전에 초점을 맞추고 있다. 손흥민은 브렌트포드전 2-0 승리 후 SNS를 통해 "훌륭한 팀을 상대로 경기하기 어려운 곳이다. 승점 3점, 무실점은 우리가 원했던 모든 것이다. 이제 모두 준결승전에 집중해야 한다"라고 전했다.
토트넘이 결승에 오른다면 손흥민의 무관을 깰 수 있는 절호의 기회다. 손흥민은 한국 축구 역사상, 토트넘 역사상 위대한 선수로 평가받는다. 2021-22시즌에는 프리미어리그 득점왕에도 올랐다. 하지만 지금까지 프로 커리어에서 트로피를 따내지 못했다. 무관은 손흥민의 꼬리표가 됐다. 손흥민이 리버풀을 꺾고 무관 탈출의 발판을 마련할지 주목된다.
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