[인터풋볼] 김진혁 기자 = 손흥민이 팀의 7경기 무승을 끊어냈다.
토트넘 홋스퍼는 2일 오후 11시(한국시간) 영국 브렌트포드에 위치한 지테크 커뮤니티 스타디움에서 열리는 2024-25시즌 잉글랜드 프리미어리그(PL) 24라운드에서 브렌트포드에 2-0 승리했다. 이로써 토트넘은 리그 7경기 무승에서 탈출했다.
종전 7경기 무승(1무6패) 중이던 토트넘이다. 지난 PL 17라운드 리버풀전 3-6 완패를 시작으로 18라운드 노팅엄전 0-1 패배, 19라운드 울버햄튼전 2-2 무승부, 20라운드 뉴캐슬전 1-2 패배, 21라운드 아스널전 1-2 패배, 22라운드 에버턴전 2-3 패배, 23라운드 레스터전 1-2 패배를 기록했다.
순위도 급락했다. 7경기 무승을 당하는 동안 토트넘은 리그 15위까지 내려앉았다. 사실상 강등권이나 마찬가지였다. 18위 울버햄튼과 승점 차는 불과 8점밖에 나지 않았다. 손흥민을 비롯해 엔제 포스테코글루 감독, 다니엘 레비 회장까지 비판을 피하기 어려웠다.
결국 팀을 구해낸 것은 ‘주장’ 손흥민이었다. 손흥민은 이날 맹활약하며 팀의 무승 고리를 완벽하게 끊어냈다.
전반전 자책골을 유도한 손흥민은 후반 7호 도움까지 기록하며 펄펄 날았다. 전반 29분, 손흥민의 코너킥이 날카로운 궤적을 그리며 문전으로 향했고, 혼전 상황에서 손흥민의 킥은 야넬트 등을 맞은 뒤 골문 안으로 들어갔다. 후반 42분, 손흥민이 사르를 향해 정확한 전진 패스를 보냈다. 이후 사르는 골키퍼 다리 사이를 노리는 슈팅으로 득점에 성공했다. 결국 토트넘은 2-0으로 승리했다.
축구 통계 매체 ‘풋몹’에 따르면 손흥민은 자책골 유도와 어시스트를 비롯해 패스 성공률 79%(23/29), 기회 창출 2회, 공격 지역 패스 2회, 클리어링 3회, 리커버리 5회 등을 기록했다. 평점은 7.9점이었다.
경기 종료 후 포스테코글루 감독도 손흥민을 직접 언급하진 않았지만, 득점 장면들을 치켜세우며 만족감을 드러냈다. 그는 영국 ‘스카이스포츠’를 통해 “이곳은 오기 어려운 곳, 이기기 어려운 곳, 막기 어려운 곳이다. 스로인, 세트피스, 크로스 등 전술적으로 어떻게 하든 상관없이 그렇게 해야 한다. 우리의 2번째 골은 훌륭했고 골을 넣었을 때 항상 위협적이었다”라고 말했다.
포스테코글루 감독이 말한 손흥민의 도움이 곁들여진 2번째 득점 장면을 보고 영국 현지 언론들도 칭찬 일색이다. 영국 ‘풋볼 런던’은 “전반 30분 코너킥이 상대 맞고 굴절돼 골문으로 들어갔다. 그는 진정한 주장의 모습을 보여주며 사르의 추가골에 큰 도움을 줬다”라며 평점 8점을 매겼다.
영국 ‘익스프레스’는 평점 8점을 부여하며 “코너킥이 상대를 맞고 골문으로 들어갔다. 주장인 손흥민은 사르에게 패스를 밀어 넣어 승점 3점을 확정지었다”라고 호평했다. 영국 ‘스탠다드’도 평점 8점과 함께 “두 골 모두 만들었다. 선제골을 날카로운 코너킥으로, 두 번째 골은 사르에게 멋진 공을 선사했다”라고 평가했다.
토트넘 소식통 ‘스퍼스웹’은 손흥민에게 평점 8점을 주며 “손흥민은 코너킥으로 선제골을 만들었다. 슈팅은 여러 차례 막히며 득점을 추가하지는 못했다. 다만 멋진 패스로 사르의 골을 도왔다. 이날 경기 승패를 가르는 존재였다. 최고의 퍼포먼스는 아니지만 손흥민은 31경기에서 18개의 공격포인트를 기록 중이다”라고 감탄했다.
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