[인터풋볼] 김진혁 기자 = 이강인이 최고의 활약을 펼칠 수 있는 포지션은 ‘우측 메짤라’다.
파리 생제르맹(PSG)은 2일 오전 1시(한국시간) 프랑스 브레스트에 위치한 스타드 프랑시스 르 블레에서 열린 2024-25시즌 프랑스 리그앙 20라운드에서 스타드 브레스트에 5-2 완승을 거뒀다.
이날 PSG는 4-3-3 포메이션을 가동했다. 이강인은 우측 중앙 미드필더를 맡았다. ‘메짤라’ 이강인은 경기 내내 공격적인 모습보다는 중원에서 안정적인 볼배급에 주력했다. 이강인은 동료와 패스를 주고 받으며 미드필드를 완전히 장악했고 공수 연결고리 역할을 톡톡히 했다.
후반전에는 공격 본능도 과시했다. 특히, 우스만 뎀벨레의 해트트릭을 도운 환상적인 킬패스가 결정적이었다. 후반 17분, 이강인이 한 번의 터치로 수비를 따돌렸고 수비 사이로 절묘한 킬패스를 넣었다. 이를 뎀벨레가 받아 오른발로 마무리했다. 이강인 특유의 간결한 터치와 창의적인 패스가 모두 빛난 장면이었다.
축구 통계 매체 ‘폿몹’에 따르면 이강인은 81분을 소화하며 1도움 포함 패스 성공률 94%(60/64), 기회 창출 1회, 빅찬스메이킹 1회, 터치 73회, 공격지역 패스 18회, 리커버리 4회, 태클 1회, 차단 1회, 피파울 1회 등 기록하며 평점 7.3점을 받았다.
올 시즌 10번째 공격 포인트를 기록한 이강인이다. 리그 20경기에서 6골 4도움을 만들어내는 중이다.
프랑스 매체들도 ‘메짤라’ 이강인의 활약을 조명했다. 프랑스 ‘파리스팬스’는 평점 5점을 주며 “이강인은 평소와 같은 모습이었다. 때로 주도적인 움직임이 부족했고 볼을 놓치는 아쉬움도 있었다. 그러나 훌륭한 패스를 몇 차례 보여줬고 볼을 잃었을 때는 매우 적극적으로 압박했다. 항상 더 많은 걸 기대하게 만드는 선수다. 그리고 결정적인 패스로 PSG의 3번재 골을 만들어내며 자신의 경기력을 한층 더 끌어올렸다”라고 칭찬했다.
프랑스 주력 언론 ‘레퀴프’도 “뎀벨레의 골을 어시스트한 것에서 보듯이 이강인은 볼을 가졌을 때 훌륭한 패스를 할 줄 안다”라고 평가했다.
올 시즌 이강인의 주포지션이 무엇인지에 대해 여러 이야기가 오갔다. 이강인은 현재까지 제로톱, 측면 공격수, 중앙 미드필더, 수비형 미드필더, 윙백 등 여러 포지션에서 활약 중이다. 물론 주로 측면 공격수와 중앙 미드필더로 출전한다.
이강인에게 맞는 옷은 중앙 미드필더로 보인다. 단순히 중원에만 머무르는 것이 아닌 측면과 중앙을 오가며 공수에 모두 가담할 수 있는 ‘메짤라’로 보는 것이 옳다. 이강인 특유의 창의적인 패스 능력과 볼을 소유하는 컨트롤 그리고 수비를 따돌리는 드리블 등 장점을 모두 살릴 수 있다. 특히, 왼발을 사용하는 이강인을 우측 중앙 미드필더로 출전시킬 때 높은 경기 영향력도 기대할 수 있다.
이날도 PSG의 공수 밸런스를 지키며 81분 동안 100%에 육박하는 패스 성공률을 보였다. 측면에 있을 때는 드리블 돌파를 해야 한다는 압박감에 시달릴 수 있지만, 미드필드에서는 자신의 장점을 여러 선택지에 녹일 수 있는 이강인이다.
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