[이슈] 설 민심이 이재명 흔들고 있다... 중도층, '이재명 비토층' 존재

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이재명 대표 [사진=연합뉴스]

[폴리뉴스 김승훈 기자] 윤석열 대통령이 '내란수괴' 혐의로 구속 기소됨에 따라 조기 대선 가능성이 커지고 있다. 그럼에도 윤 대통령 구속기소 후 나타난 설민심은 여야 통틀어 1위 주자 이재명을 흔들고 있다. 

비상계엄 선포 후 윤 대통령에 대한 탄핵소추안이 국회에서 통과되고, 헌정 사상 처음으로 현직 대통령이 체포·구속된 것을 감안하면 야권에게는 절대적으로 유리한 상황이다. 

실제로 윤 대통령 탄핵 직후 이재명 이재명 더불어민주당 대표는 40%대 지지율을 얻으며 차기 대권주자 1위로 부상했다. 

하지만 약 2개월 정도 지난 최근 설 민심은 완전히 달라졌다. 가상 양자대결에서 이 대표와 오세훈·김문수·홍준표 등 여권 후보는 팽팽한 지지율을 기록하고 있으며 일부 여론조사에서는 이 대표와 여권 후보가 동률을 기록하기도 했다.

또, 정권 교체를 원한다는 여론과 정권 연장을 원한다는 여론도 엇비슷하게 나타나면서 대선 결과를 장담하기 어려운 상황이 됐다.

민주당 입장에서는 윤 대통령 탄핵 찬성 여론이 60%에 이르고 있으나 최근 이 대표 지지율은 35% 내외에 머물고 있다는 것도 문제다. 

이러한 현상은 이재명 일극체제와 사법리스크에 대한 반감이 작용하면서 '윤석열도 싫지만 이재명도 싫다'는 중도층에서 '이재명 비토층'의 비중이 적지 않기 때문으로 보인다. 

또, 여권에 대한 정치보복을 우려하는 정서도 작용하며 '이재명 포비아', '反 이재명'이 작동되고 있다는 분석도 나온다.

이에 당내 비명계를 중심으로 '이재명으로는 안된다'는 목소리가 터져 나오면서 '선수교체론'이 불거지고 있다. 

반면, 12·3 비상계엄 내란으로 붕괴 위기에 몰렸던 국민의힘은 '박근혜 트라우마'가 작용하면서 극우와 합리적 보수가 결합하며 기사회생하는 분위기다.

차기 대권 1위인 이재명 대표가 설민심 역전(여당 상승세), 사법리스크(법적 위기), 비명계 공세(내전 위기)등 3중고의 위기에 어떻게 대처하느냐에 따라 조기 대선의 향배가 좌우될 것이라는 관측이다. 

설 여론, 중도층 '이재명 비토층' 존재 확인

설 연휴 기간에 발표된 주요 여론조사를 살펴보면 세부 지표는 다소 차이가 있으나 차기 대권 주자 가운데 이재명 민주당 대표의 독주가 눈길을 끈다. 

이 대표는 35%내외의 지지율을 기록하며 잠재적 대권주자 가운데 독보적인 1위를 달리고 있다. 

윤석열 대통령이 비상계엄 선포 후 국회에서 탄핵소추안이 통과됐고, 최근에는 '내란수괴' 혐의로 구속 기소된 정치 상황을 감안하면 이 대표의 독주는 당연한 결과다.

하지만 세부 지표를 살펴보면 의문이 생긴다. 

양당 지지층을 제외한 중도층에서 정권교체 여론이 50%를 넘어서고, 윤 대통령을 탄핵해야 한다는 목소리가 60%에 달하지만 이재명 대표 지지 강도는 여기에 미치지 못하고 있기 때문이다. 

KBS가 한국리서치에 의뢰해 실시한 조사에서 정권교체 민심은 50%로 정권 재창출(39%)보다 11%p 앞섰다. 중도층에서는 정권교체 57% 정권재창출 29%로 그 격차가 더 컸다. 

MBC와 코리아리서치, SBS와 입소스 조사에서도 정권교체 응답은 전체 50%였으나 중도층은 각각 59%, 55%가 정권 교체를 원했다.

윤 대통령 탄핵 찬성 여론은 이보다 더 높은 60%에 육박했다. 

하지만 이 대표에 대한 지지율은 이들 여론에 비해 낮은 수준이다. 

특히, 보수 진영 후보와 양자대결에서는 팽팽한 모습까지 나타났다.

중앙일보·한국갤럽 조사(23∼24일)에서 이 대표는 오세훈 서울시장과 가상 대결에서 각각 46%, 43%를 기록해 오차범위 내 접전을 벌였다. 

이 대표-홍준표 대구시장 가상 대결 역시 각각 45%, 42%로 오차범위 내였다. 

일부 조사에서는 이 대표와 오세훈·홍준표 시장이 동률을 기록하기도 했다. 

YTN·엠브레인퍼블릭 조사에서 이재명 41%·오세훈 41%, 이재명 41%·홍준표 41%로 집계된 것이다.

이재명 대표는 여야 대선주자 호감도에서 31%로 2위 김문수 14%에 2배 이상 앞서고 있다. 그러나 이 대표의 비호감도는 47%로 거의 50%에 육박하고 김문수 비호감도 13%에 3배반 이상으로 상당히 높다. 

정치권에서는 이같은 현상에 대해 이 대표가 중도층의 지지를 흡수하지 못한 것이라고 해석한다. 즉 '윤석열도 싫지만 이재명도 싫다'는 이재명 비토층의 비중이 적지 않다고 볼 수 있다.

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YTN-엠브레인퍼블릭 1월 여론조사 [출처=선관위여론조사심의위]

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YTN-엠브레인퍼블릭 1월 여론조사 [출처=선관위여론조사심의위]

尹 구속 기소에 이재명 사법리스크도 부각 

2심 결과와 관계 없이 '피의자' 신분으로 대선 치러야

황장수 "2심 유죄시 이재명 거부감 더 강해질 것"

중도층에서 이재명 대표에 대한 비토 여론이 생기는 것은 민주당의 '과유불급(過猶不及)'이 영향을 줬다는 분석이 나온다. ‌

비상계엄·탄핵 정국에서 대통령 탄핵에 이어 국무총리도 탄핵을 하고, 최상목 경제부총리에 대한 탄핵을 시사한 것이 중도층에게는 오만하게 비춰졌다는 것이다. 이는 보수층에게도 '이재명은 안된다'는 반대 여론 결집의 명분을 제공했다. 

황장수 미래경영연구소 소장은 1월22일 폴리뉴스 스튜디오에서 열린 '닥터둠의 전망'에서 "자기 제어나 최소한의 일에 상식을 가지고 대화하려는 정치를 하지 않고 (민주당이) 유리한 위치에 점했는데 '왜 일 처리를 저렇게 할까'라는 점 때문에 문제가 발생한 것"이라고 말했다.

여기에 이 대표의 사법 리스크도 영향을 주고 있다는 분석이다. 

이 대표는 현재 △공직선거법 위반 △위증교사 사건 △대장동·백현동·위례신도시·성남FC 사건 △쌍방울 대북 송금 사건 △법인카드 유용 사건 등 5개 재판을 받고 있다.

지난해 11월 공직선거법 위반 1심 선고에서 징역 1년에 집행유예 2년을 선고받았는데 2심에서 유죄판결을 받더라도 조기 대선 출마는 가능하다.

하지만, 윤 대통령이 현직 대통령으로는 헌정 사상 처음으로 구속 기소된 상황이다 보니 피의자 신분인 이 대표에게 중도층이 마음을 주기 어렵다는 것이다.

황 소장은 '닥터둠의 전망'에서 "2심까지 유죄라면 국민들의 저항이나 거부감이 훨씬 더 클 것"이라며 "이재명에 대한 거부감, 비호감, 이재명 포비아들이 더 강해질 가능성이 있다"라고 말했다. 

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이재명 대표와 문재인 전 대통령 [사진=연합뉴스]

與, 사법리스크 이재명 공략.. "승산 충분해"

임종석·김경수·김동연·박용진 등 친문·비명계 "이재명만으로 안돼"

상황이 이렇다 보니 여권 내에서는 다른 인사들 보다 이 대표의 출마를 은근히 바라는 분위기도 감지된다. 

윤 대통령이 내란죄로 구속 기소된 상황이 오히려 사법 리스크를 안고 있는 이 대표를 상대하는데 도움이 될 수 있기 때문이다. 

유승민 전 국민의힘 의원은 지난 달 22일 YTN라디오 '신율의 뉴스 정면승부'에서 이재명 대표가 제일 쉬운 상대라며 당이 극우 후보만 내세우지 않는다면 이길 수 있다고 주장했다.

유 전 의원은 "이재명 후보가 최약체이기에 국민의힘이 깨끗하고 능력 있는 후보만 낼 수 있으면 상대하기 쉽다"며 "이재명 후보가 사라지고 다른 후보가 민주당 후보로 나오는 것이 오히려 위험하다. 그렇게 되면 선거가 굉장히 위험해진다"고 우려했다. 

한 국민의힘 의원도 언론에 "이 대표가 나온다면 국민의힘 입장에서는 정권 재창출이 가능하다는 것이 108명 의원 전원의 공감대"라고 말했다.

이에 최근 여론 지표와 국민의힘 내부 분위기를 감지한 민주당 비명계를 중심으로 '선수교체론'이 확산되고 있다. 자칫하다 정권 교체에 실패할 수 있다는 우려가 작동하는 것이다.

비명계 대표주자인 박용진 전 의원은 지난 달 30일 페이스북에 "윤석열이 탄핵당하면 다음 정권은 무조건 민주당 차지가 될까"라며 "지금 민주당에 낡은 것이 너무 많고 달라져야 할 것들이 많은데 우리는 너무 쉽게 승리를 낙관하고 있다"고 당에 쓴소리를 했다.

김동연 경기도지사는 지난 달 28일 SBS 유튜브 '정치컨설팅 스토브리그'에 출연해 "국민들의 도덕성이나 사법리스크에 대한 정서를 감안하면 만약에 2심에서 당선 무효형이 나온다면 아무 일도 없었던 것처럼 가지는 않을 것"이라며 이 대표의 결단을 요구했다. 김 지사가 말한 '결단'은 대선 불출마로 해석된다.

이미 당내 비명계는 '이재명으로는 안된다'는 목소리가 적지 않은 상태다.

앞서 임종석 전 문재인 대통령 비서실장은 "이재명 한 사람만 바라보며 당내 민주주의가 숨을 죽인 지금의 민주당은 국민 신뢰를 얻을 수 있나"라고 비판의 목소리를 냈다. 

김경수 전 경남지사는 지난 달 29일 자신의 페이스북에 "일극체제, 정당 사유화라는 아픈 이름을 버릴 수 있도록 당내 정치 문화를 지금부터라도 바꿔나가야 한다"라며 "2022년 대선 이후 치러진 지방선거와 총선 과정에서 치욕스러워하며 당에서 멀어지거나 떠나신 분들이 많다"면서 이 대표에 사과를 요구했다.

김 전 지사는 1일에도 "서로에게 고함치는 일을 멈추고, 사과하고 손을 내밀고 크게 하나가 되어야 이긴다"고 강조했다.

그는 "당은 집권한 세 번의 과정에서 당내는 말할 것도 없고 함께 할 수 있는 모든 세력과 힘을 모아 가까스로 이겼다"며 "내란 세력 단죄는 헌법재판소 판결이 끝이 아니다. 대선 승리만이 탄핵의 완성으로, 목표가 다르지 않다"고 강조했다.

文찾아 통합 행보.. 文 "비명계 포용하라" 주문....李, 기본시리즈 포기 '중도층' 확보 나서

김능구 "자기희생 기반 '뉴 JM 플랜' 내 놓아야"

이처럼 이재명 대표는 탄핵 정국에도 설민심 역전(여당 상승세), 사법리스크(법적 위기), 비명계 공세(내전 위기)등 3중고의 위기에 처해 있다. 이에 돌파구를 찾기 위한 노력을 하고 있으나 눈에 띄는 효과는 거두지 못하고 있다.

이 대표는 비명계의 비판이 쏟아지던 가운데 지난 1월30일 문재인 전 대통령을 찾았다. 비명계가 목소리를 높이며 당내 계파 갈등이 다시 고개를 들자 '명문 연대'를 꾀하기 위함이었다. 

하지만 이 자리에서 문 전 대통령은 이 대표에게 "(지난 총선을 거치며) 민주당에서 일부는 떠나갔고, 대다수는 그대로 있지만 이 대표에 대해 조금 거리를 두는 분들이 있는데 이런 분들을 포용해야 한다"면서 "PK에는 김경수가 있고 TK에는 김부겸이 있다"고 말했다고 한다. 

문 전 대통령은 "지금처럼 극단적인 정치 환경이 조성된 상황에선 통합·포용 행보가 당의 앞길을 여는 데 매우 중요하다"면서 이같이 말한 것으로 전해진다. 

이 대표가 먼저 당내 비명계를 포용해야 한다고 강조한 셈이다. 이 대표는 "공감한다"고 답했다고 한다. 

또 이 대표는 중도층을 공략하기 위해 '기본사회'와 '민생회복지원금' 등 자신의 대표 정책까지 포기하고 있다. 

그는 31일 최고위원회의에서 정부·여당을 향해 추가경정예산 편성을 주문하며 "만약 정부·여당이 민생지원금 때문에 추경 편성을 못 하겠다는 태도라면 우리는 민생지원금을 포기하겠다"고 밝혔다. 

또 이 대표는 설 연휴 전 기자간담회에서 "국민의 삶이 어렵고 경제적 토대가 훼손됐다"며 "지금은 나누는 문제보다 만들어 가는 문제가 더 중요하다"고 말했다. 그 일환으로 이 대표는 기본사회위원회 위원장직을 내려놓겠다고 밝히기도 했다.

최근에는 "검든 희든 쥐만 잘 잡으면 좋은 고양이 아니냐"며 덩샤오핑의 '흑묘백묘론'을 꺼내들기도 했다. 

정치 전문가들은 이 대표의 이러한 행보에도 중도층을 공략하기는 쉽지 않을 것이라며 결국 '자기희생의 모습'이 필요하다고 조언하고 있다. 

김능구 폴리뉴스 대표는 '닥터둠의 전망'에서 이 대표를 향해 "김대중 전 대통령께서 네 번째 대통령 선거에 도전하고 당선될 때, 아시겠지만 뉴DJ플랜 해서, 예를 들면 호남 대 비호남을 극복하기 위해서 JP와 연합을 했다"라며 "호남·충청 지역 연합을 실시하고 젊은 인재와 동진 전략으로 김중권, 이종찬 씨 등 보수 인사들을 포용하고, 여러 가지로 정책 노선에 변화를 가져왔다"라고 말했다. 

이어 "윤 대통령한테 임기 단축 개헌이라는 선택권이 있었듯이 이 대표에게도 마지막 기회가 있다"라며 "뉴JM플랜으로 본인 노선, 정책, 개헌 그리고 리더십 스타일 등에서 획기적인 변화를 해야 한다"라고 조언했다. 

그러면서 "그 부분의 가장 중요한 키워드 하나가 자기희생의 모습을 보여줘야 한다"라고 강조했다. 

김 대표는 "만약 무죄나 100만 원 이하의 판결이 나오더라도 자기희생의 결단의 모습을 보이고, 1년 반 뒤에 지방선거와 동시 개헌을 통해 물러나는 자기희생의 결단 없이는 어려울 것"이라고 말했다.