29일(이하 현지시각) 미국 월스트리트저널에 따르면 예술 연구 회사 LMI 그룹에 속한 전문가들은 골동품 수집가가 발견한 그림이 반 고흐의 작품이라고 밝혔다. 이 작품이 진품으로 확인될 경우 최소 1500만달러(약 216억원)의 가치가 있다.
이 그림은 텅 빈 해변에서 흰 턱수염을 기르고 둥근 모자를 쓴 어부가 파이프를 입에 문 채 그물을 수리하는 모습을 묘사했다. 오른쪽 하단에는 엘리마르라는 이름이 쓰여있다. 2019년에 한 골동품 수집가가 미네소타의 벼룩시장에서 발견해 50달러도 안 되는 금액에 구매했다.
그는 고흐의 작품일 가능성에 주목해 네덜란드 암스테르담 소재 반 고흐 미술관에 감정을 요청했지만 고흐의 작품으로 볼 수 없다는 답변을 받았다. 이후 이 그림은 예술 작품 및 문화유산을 과학적 데이터로 분석하는 뉴욕의 LMI 그룹에 팔렸다.
LMI는 화학자부터 큐레이터 등 다양한 분야의 전문가 20명으로 구성된 팀을 구성해 3만달러(약 4500만원)가 넘는 금액을 쏟아부어 조사를 시작했다. 그리고 지난 25일 4년 동안의 조사 결과를 담은 450쪽 분량 보고서를 발표하고 이 그림이 반 고흐의 진품이 맞다고 주장했다.
이들은 그림이 고흐의 작품 스타일과 매우 유사하고 재료들이 19세기 후반 프랑스 남부에서 사용됐다고 주장했다. 그러면서 반 고흐가 1889년 프랑스 남부의 정신병원에 입원했을 때 그린 작품으로 보인다고 주장했다. 캔버스에 박힌 붉은색 머리카락의 DNA를 분석한 결과 남성의 것으로 드러났다며 이는 고흐의 붉은 머리를 연상시킨다고 설명하기도 했다.
이어 덴마크 화가 마이클 안처의 1870~1980년대 작품에서 영향을 받은 것으로 보이며 다른 예술가들의 작품에 대한 고흐의 '변형' 중 하나라고 덧붙였다.
반 고흐 미술관은 이 같은 LMI의 주장에 아직 답을 하지 않고 있다.
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