김정은 북한 국무위원장이 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 대화 재개 제안에 대해 핵무력 강화로 맞대응하며 강경한 입장을 고수했다. 조선중앙통신은 29일 김 위원장이 핵물질 생산기지와 핵무기 연구소를 현지지도했다고 보도했다.
김 위원장은 이번 현지지도에서 "현재의 위협과 새롭고 전망적인 안보위험성에 대비하기 위해 핵방패의 부단한 강화가 필수불가결"하다고 강조했다. 특히 "우리 국가의 핵대응태세를 한계를 모르게 진화시키는 것"이 "확고한 정치군사적 입장"이라고 단언했다.
주목할 만한 점은 '간악한 적대국들'을 구체적으로 지목하지 않음으로써 미국을 향한 메시지의 수위를 조절했다는 것이다. 대신 "적수들을 철저히 제압하고 정세를 주동적으로 통제할 수 있는 절대적 힘"을 강조하며 "무기급 핵물질 생산계획을 초과수행"할 것을 지시했다.
전문가들은 이번 행보를 트럼프 전 대통령을 겨냥한 정치적 메시지로 해석했다. 임을출 경남대 극동문제연구소 교수는 "바이든 행정부 때와 달리 트럼프 행정부 때 이 기조를 얘기하는 것은 다른 차원"이라며 "핵 군축을 압박하는 협상용 메시지"라고 분석했다.
한편, 이번에 공개된 핵시설은 작년 9월 공개된 시설과는 다른 곳으로 추정된다. 홍민 통일연구원 선임연구위원은 "영변이나 강선 이외 제3의 지역에 있는 시설일 가능성도 있다"고 설명했다.
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