한국 음식이 세계적인 관심을 받으면서, 한국인조차 잘 알지 못하지만 해외에서 인기를 끄는 음식들이 늘고 있다. 한국의 맛을 현대적으로 재해석하거나 동서양의 조합으로 탄생한 '역수입 K-푸드'가 새로운 트렌드를 만들어 가고 있다.
고추장버터 자료 사진. / 다르타냔 푸즈
대표적인 사례로 '고추장버터'(gochujang butter)가 있다. 한국의 발효 식품인 고추장이 서양의 버터와 만나 매콤하고, 고소한 풍미를 동시에 느낄 수 있는 조합이 탄생했다. 이 조합은 파스타, 빵, 고기 등 여러 요리에 활용돼 미국에서 많은 사랑을 받고 있다.
이 조합은 약 10년 전 일부 한식당에서 메뉴로 등장했지만, 최근 2년간 SNS를 통해 더욱 큰 관심을 받았다. 2023년에는 '고추장버터 국수' 레시피가 뉴욕타임스(NYT)에 소개되며 폭발적인 반응을 얻었다. NYT 독자 선정 히트 레시피에 이름을 올릴 만큼 주목받았고, 유튜브에서는 국내외 크리에이터들이 고추장버터를 활용한 요리를 소개해 눈길을 끌었다.
또 다른 예는 '바나나맛우유 커피'(banana milk coffee)다. 한국 편의점에서 쉽게 구할 수 있는 바나나맛우유와 헤이즐넛 커피를 섞어 만드는 간단한 레시피로, 얼음컵에 헤이즐넛 커피 2/3를 붓고 나머지를 바나나맛우유로 채운 뒤 섞으면 완성된다. 바나나맛우유의 달콤함과 커피의 은은한 쌉쌀함이 조화를 이뤄 한국을 방문한 외국인 관광객들 사이에서 큰 호응을 얻고 있다.
틱톡에서 시작된 '꿀떡 시리얼'(ggultteok cereal)도 주목받고 있다. 꿀떡을 우유에 넣어 먹는 간단한 아이디어로, 한국 전통 떡에 현대적인 감각을 더한 새로운 디저트로 자리 잡았다.
쫀득한 떡과 우유의 조화로 외국인들에게 'K-버블티'라는 별명을 얻었다. 낯설게 느껴졌던 이 조합은 점차 한국 누리꾼들 사이에서도 인기를 얻고 있다.
해외에서 먼저 알려진 뒤 국내로 다시 들어오는 '역수입 K-푸드'는 전통의 맛을 유지하면서도 새로운 변화를 받아들여 글로벌 미식 문화에서 독자적인 위치를 확보하고 있다. 한국 음식이 세계인의 입맛을 사로잡는 과정을 통해 K-푸드의 영향력과 인기를 엿볼 수 있다.
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