[인터풋볼] 김진혁 기자 = 마커스 래시포드가 ‘63세’ 노인에게까지 입지를 밀렸다.
맨체스터 유나이티드는 27일 오전 4시(한국시간) 영국 런던에 위치한 크레이븐 코티지에서 열린 2024-25시즌 잉글랜드 프리미어리그(PL) 23라운드에서 풀럼에 1-0으로 이겼다. 이로써 맨유는 8승 5무 10패(승점 29점)로 12위로 도약했다.
이날도 래시포드는 명단 제외됐다. 거의 2달 동안 맨유 스쿼드에 포함되지 않은 래시포드다. 후벤 아모림 감독은 래시포드 기용에 대한 질문을 받을 때마다 매번 “매일 최대한의 노력을 기울이는 태도를 보여주지 않았다”라며 래시포드의 훈련 태도를 꼬집었다.
불화의 시작은 지난해 12월부터였다. 래시포드는 ‘맨체스터 더비’를 앞두고 "나 개인적으로 새로운 도전과 다음 단계를 위한 준비가 되어 있다고 생각한다. 내가 맨체스터 유나이티드를 떠날 때 아마 힘들 것이다. 맨유에 대해서는 부정적인 이야기를 하지 않을 거다. 내가 떠난다면 내가 직접 말할 것이다"라고 말하며 사실상의 이적을 암시했다.
이후 아모림 감독의 눈 밖에 완전히 나버렸다. 아모림 감독은 “나였다면 아마 감독과 이야기를 나눴을 거다”라며 래시포드와의 단절에 못을 박았다.
래시포드는 1월 이적시장 동안 맨유 탈출을 꿈꿔왔지만 아직까지 공식 발표는 없는 상황이다. 이에 현지 기자들도 래시포드의 기용과 이적에 대한 질문을 끊임없이 쏟아내고 있다. 이날 풀럼전 승리 이후에도 어김없이 래시포드에 대한 질문을 받은 아모림 감독이다.
질릴 만큼 질문을 받은 아모림 감독은 강도를 높여 래시포드 미기용에 대한 답변을 이어갔다. 그는 “항상 같은 이유다. 훈련. 축구선수가 인생에서 해야 하는 방식이다. 상황이 변하지 않으면 나도 변하지 않을 것이다. 최선을 다하고 올바른 일을 한다면 우리는 모든 선수를 활용할 수 있다”라고 답했다.
근데 여기에 덧붙인 답변이 화제다. 래시포드보다 63세의 맨유 코치를 벤치에 앉히는 것이 훨씬 쓸모 있다고 했다. 아모림 감독은 “나는 매일 최대한의 노력을 기울이지 않는 선수보다 비탈을 벤치에 먼저 두겠다”라고 충격 발언했다.
아모림 감독이 언급한 이는 현 맨유 골키퍼 코치 호르헤 비탈이다. 그는 지난 11월 스포르팅 CP에서 아모림과 함께 맨유로 이적했다. 그리고 현재 그의 나이는 무려 63세다. 98년생 래시포드는 이제 63세 할아버지에게까지 비교를 당하고 있다.
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