손흥민(토트넘)이 최전방 공격수로 나설 가능성이 생겼다.
토트넘은 26일 오후 11시(한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 레스터 시티와 2024~25 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 23라운드 홈 경기를 치른다.
승리가 절실하다. 토트넘은 최근 리그 3연패를 당했고, 6경기(1무 5패)에서 승리가 없다. 어느덧 리그 20개 팀 중 15위까지 추락했다. 강등권인 18위 입스위치 타운(승점 16)보다 8점 앞서 있다. 삐끗하면 강등권에서 경쟁할 수 있다.
설상가상으로 지난여름 이적시장 기간 6500만 파운드(1160억원)의 이적료를 기록하고 토트넘에 입단한 도미닉 솔란케가 무릎 부상으로 전력에서 이탈했다. 현지에서는 6주의 회복기가 필요하다고 전망한다.
스트라이커가 빠지면서 팀 내 득점력이 가장 좋은 손흥민이 최전방 공격수로 레스터전에 나설 가능성이 상당하다. 주 포지션이 왼쪽 윙포워드인 손흥민은 왕왕 스트라이커로 활약했다. 다만 손흥민이 원톱으로 빼어난 활약을 펼칠 때도 있지만, 장점이 살아나지 않는다는 지적도 있다.
물론 원래대로 왼쪽 윙어로 뛸 가능성도 있다. 히샤를리송이 레스터전에 문제없이 나설 수 있기 때문이다.
축구 통계 매체 후스코어드는 토트넘의 레스터전 베스트11을 전망했는데, 손흥민이 왼쪽에 서리라 예상했다. 히샤를리송이 중앙, 데얀 쿨루셉스키가 오른쪽에 서리라 예측했다.
영국 매체 스포츠몰도 손흥민, 히샤를리송, 쿨루셉스키가 레스터전 선봉에 서리라 내다봤다.
엔지 포스테코글루 토트넘 감독은 레스터전을 앞두고 “나는 쏘니에 관해 여러 번 이야기했다. 그는 뛰어난 선수이자 사람”이라고 칭찬했다.
이어 “그도 팀과 마찬가지로 지난 몇 달 동안 힘든 시간을 보내야 했다”며 “다시 한번 말하지만, 우리는 그에게 많은 플레이를 요구하고 있다. 공격수로서 날카로움이 더 필요하므로 항상 어렵지만, 그는 도전을 회피한 적이 없다”고 덧붙였다.
손흥민은 지난 24일 열린 호펜하임(독일)과 2024~25 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 리그 페이즈 7차전에서 시즌 9·10호골을 터뜨리며 기세를 올렸다. 올 시즌 리그에서는 19경기에 출전해 6골 6도움을 수확했다.
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