‘쉬었음 청년’ 40만 돌파에…정부, 대학 졸업 후 4개월 내 조기개입

지난해 11월 20일 부산디지털혁신아카데미 일자리박람회가 진행 중인 부산 해운대구 벡스코 제2전시장을 방문한 구직자들이 채용공고 게시판을 둘러보고 있다. [사진제공=뉴시스]

【투데이신문 박효령 기자】 지난해 비상계엄 사태와 내수 침체 등이 겹치면서 일도 구직 활동도 하지 않고 그냥 쉬는 청년들이 41만명을 웃돈 가운데, 정부가 이를 해결하기 위해 대학생 졸업 후 4개월 내 조기개입 하는 등 청년고용 정책을 내놨다.

23일 정부 발표를 종합하면 고용노동부는 전날 ‘2025년 제1차 청년고용촉진특별위원회’(이하 위원회)를 열어 올해 청년고용 정책방향에 대해 논의했다.

특히 이번 위원회는 최초로 ‘2030 자문단’이 함께해 청년 일자리 문제를 직접 제기하고 토론하는 자리로 진행됐다. 

통계청 국가통계포털을 살펴보면 지난달 기준 청년층(15~29살) ‘쉬었음’ 인구는 1년 전과 비교해 12.3% 증가한 41만1000명이었다. 쉬었음 인구는 뚜렷한 이유 없이 일도 구직활동도 하지 않는 비경제활동인구를 의미한다.

지난달 기준 청년층 쉬었음 인구는 국내 코로나바이러스감염증-19 팬데믹이던 2020년 48만5000명으로 역대 최대치를 기록했다. 이후 2021년부터 2023년까지 40만9000명에서 36만6000명으로 해마다 감소세를 보이다가 4년 만에 증가세로 돌아섰다.

청년층 실업자는 12월 기준 전년 대비 2000명 증가했으며 실업률도 2023년 5.5%에서 지난해 5.9%로 0.4%p 상승했다.

이처럼 ‘쉬었음 청년’은 물론 청년 실업자까지 늘어나자 정부가 이를 해소하기 위한 정책을 내놨다.

이날 발표된 정책을 구체적으로 살펴보면 정부는 올해 △졸업예정자 △쉬었음 청년 △직업계고생을 대상으로 정책 역량을 집중한다.

우선 졸업예정자를 위해 졸업 후 4개월 내 조기 개입해 취업준비가 장기화되고 쉬었음으로 이어지는 것을 선제적으로 막고자 한다. 이에 정부는 연초 전국 120여개 대학을 통해 졸업예정자 약 25만명의 취업준비 상황과 수요를 전수조사한 뒤 상반기 중 약 5만명에게 1:1 상담과 취업지원 서비스를 지원한다.

미취업 상태가 지속되는 청년들에게는 일경험 5만8000명, 첨단산업분야 직업훈련 4만5000명의 참여 기회를 제공해 취업역량을 쌓도록 이끈다.

40여만명의 쉬었음 청년에 대해서는 지역 고용센터를 중심으로 관계부처, 지자체, 대학, 심리상담기관 등과 협력체계를 만들어 발굴 및 지원에 돌입한다.

이들 중 불안감이 큰 청년들에게는 고용센터의 심리상담과 직업진로지도도 확대할 예정이다. 이와 더불어 지역사회와 부모, 친구들이 쉬었음 청년에게 정책 참여를 권유하고 회복과정을 함께하는 기반도 마련한다.

직업계고 졸업예정자 6만명에 대해서는 자신에게 맞는 일자리를 찾도록 진로·직업상담(1만5000명), 신산업 분야 특화 훈련(3600명)을 제공하고 직업계고 직무 특화 일경험(500명)을 신설한다.

취업자에 대한 혜택도 공개됐다. 졸업 직후 취업하는 2만명에게는 초기 2년간 최대 980만원을 지원해 청년들이 안정적으로 근무하고 직장에 정착하도록 돕는다.

고용노동부 김문수 장관은 “청년들이 원하는 일자리를 가져야 가정을 꾸리는 기쁨을 누리고 미래를 설계할 수 있다”며 “기업에서는 청년 신규채용을 적극 확대해 주시기 바라며 올해 정년연장 또는 계속고용 논의 과정에서 청년 일자리가 위축되지 않고 중장년 일자리와 상생할 수 있도록 정부와 노사, 전문가가 해법을 찾아 나가겠다”고 강조했다.