뉴스1에 따르면 국민의힘이 19일 윤석열 대통령의 구속영장이 발부되자 형평성을 언급하며 야당 대권후보인 이재명 더불어민주당 대표의 사법 리스크를 부각했다. 최근 여당 지지율 상승세를 볼 때 '이재명 때리기'가 중도층을 끌어들이는 데 효과를 거둔 것으로 판단하고 있기 때문이다.
국민의힘은 19일 사법부를 향한 비판의 초점을 이재명 대표와의 형평성 문제에 맞췄다.
권영세 비상대책위원장은 이날 긴급메시지를 통해 "재작년 이재명 대표의 구속영장 심사 시 법원에서는 '제1야당 대표로서 공적 감시와 비판의 대상이며 피의자의 방어권 보장이 중요하다'는 이유로 영장을 기각했다"며 "현직 대통령을 구속 수사하겠다면, 똑같은 잣대를 야당 대표에게도 적용해야 한다"고 지적했다.
권성동 원내대표 역시 비대위회의에서 "사법부는 결정적인 순간마다 이재명 대표에게 면죄부를 줬다"고 비판했다.
윤 대통령의 구속영장 집행으로 조기 대선 가능성이 더 높아진 만큼 이재명 대표의 '사법 리스크'를 집중적으로 부각하겠다는 전략이다. 특히 국민의힘은 최근 여론조사에서 지지율이 민주당을 앞서기 시작한 것도 반(反)이재명 정서가 반영된 것이라 판단하고 있다.
한국갤럽이 14~16일 유권자 1001명을 대상으로 실시한 정당 지지도 조사 결과 국민의힘은 39%를 얻어 민주당(36%)에 역전했다. 지난 13일부터 15일까지 성인 1005명을 대상으로 실시한 NBS 정당 지지도 조사에서도 국민의힘은 35%로 민주당(33%)에 앞섰다.
한국갤럽과 NBS 조사에서 모두 '정권교체'를 원한다는 응답은 48%로 나타났지만, 이 대표에 대한 지지는 각각 31%, 29%로 한참 미치지 못했다.
비상계엄 정국 속 민주당으로 쏠렸던 중도층의 표심이 이 대표를 향한 비호감도 때문에 이탈하기 시작했다는 해석이 나온다. 대통령 권한대행을 향한 연이은 탄핵 압박에 내란 특검법에 외환 혐의를 추가하는 등 민주당이 대 정부 강공 모드로 일관해 온 것 역시 중도층의 이탈을 부추긴 것으로 보인다.
물론 윤 대통령의 구속영장 발부로 이를 결사반대해 온 보수층의 결집력은 다소 약화할 수 있다.
다만 윤 대통령과 거리를 두지 않고선 정권 재창출은 어렵다는 게 당내 상당수의 시각이다. 국민의힘 관계자는 "윤석열 대통령을 향한 비판 여론이 이재명 대표로 향하면서 당 지지율이 올라갔다"면서도 "이재명 때리기는 계속돼야겠지만 정권 재창출을 위해선 윤 대통령과의 선 긋기가 동반돼야 대선에서 승리 확률이 있다"고 말했다.
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