"복귀전 초구 155km" KIA 좌완 영건 재활 쾌청!…"캠프서 천천히 준비할 것"

(엑스포츠뉴스 유준상 기자) '디펜딩챔피언' KIA 타이거즈의 통합 2연패 도전에 힘을 보탤 좌완 영건 이의리가 순조롭게 재활 과정을 밟고 있다.

이의리는 지난해 6월 초 왼쪽 팔꿈치 인대 부분 손상 소견이 나오면서 구단과 면담을 진행했고, 수술을 진행했다. 6월 20일 일본 요코하마 미나미 병원에서 좌측 팔꿈치 내측측부인대 재건술(토미존 수술) 및 뼛조각 제거술을 받은 뒤 7월 초 귀국했다.

조금 일찍 시즌을 마감한 이의리는 6월 복귀를 목표로 재활에 힘을 쏟는 중이다. 오는 25일부터 미국 캘리포니아주 어바인에서 진행되는 1차 스프링캠프에 참가해 컨디션을 끌어올릴 계획이다.

이범호 KIA 감독은 "(이)의리도 1월 말~2월 초에는 피칭에 들어가야 한다. 트레이닝 파트에 의리의 진행 상황을 물었을 때 투수코치가 옆에서 봐주면서 투구를 시작하는 단계로 들어가야 하기 때문에 스프링캠프에 가서 천천히 준비하는 게 맞다고 판단했다"며 "의리를 캠프에 데리고 가서 준비시키는 과정을 밟기 위해서 의리도 함께 미국에 간다"고 밝혔다.




2002년생 이의리는 광주수장초-충장중-광주제일고를 졸업하고 2021년 1차지명으로 KIA에 입단한 좌완투수로, 고교 시절부터 남다른 재능으로 관심을 모았다. 데뷔 첫 해 19경기 94⅔이닝 4승 5패 평균자책점 3.61로 두각을 나타냈으며, 최준용(롯데 자이언츠)을 제치고 신인왕을 차지했다.

2022~2023년 2년 연속 10승으로 상승세를 이어간 이의리는 지난 시즌 초반 부상 암초를 만났다. 초반 왼쪽 팔꿈치 근육 염좌 진단으로 한 달 이상 자리를 비웠다. 복귀전이었던 5월 29일 창원 NC 다이노스전에서 선발투수로 나와 3이닝 4피안타(2피홈런) 3사사구 3실점으로 등판을 마쳤고, 이후 병원 검진에서 팔꿈치 인대 부분 손상 진단이 나왔다.

당장 이의리를 활용할 수 없게 된 KIA는 선수와 팀의 미래를 생각하지 않을 수 없었다. 당시 이 감독은 "마음이 아프다. (이)의리의 마음을 알고 있었기 때문에 결정을 내리는 게 어려웠을 것이다. 던지고자 하는 의지가 강했다"면서 "재활과 병행하면서 계속 공을 던지려고 했는데, 계속 그렇게 시간을 끌 필요가 있을까 싶었다. 계속 공을 던지는 것보다 깔끔하게 정리하고 가는 게 더 좋을 것 같았다"고 설명했다.




남은 재활 과정과 실전 공백 등을 감안하면 정규시즌이 개막해도 이의리에게 좀 더 시간이 필요할 것으로 보인다. 그래도 재활이 순조롭게 이뤄지고 있는 건 고무적이다. 지난해 12월 구단 공식 유튜브를 통해 자신의 근황을 전한 이의리는 "복귀전에서 155km/h 초구 스트라이크를 던지는 게 목표"라며 건강한 모습으로 돌아오겠다고 다짐했다.

이범호 감독은 "다시 부상을 당하면 안 되기 때문에 따뜻한 곳에서 연습하고, 준비하는 게 맞지 않을까 싶다. 추운 한국에서 하는 것보다 따뜻한 곳에서 투구를 하고, 한국에 돌아온 뒤 투구수를 끌어올리는 시간을 갖다 보면 시즌 준비가 되지 않을까 싶다"고 전했다.

사진=엑스포츠뉴스 DB


유준상 기자 [e-mail]

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