지난 14일(현지시각) CNN 등에 따르면 이날 시드니 북부 해안선을 따라 손톱 크기의 흰색과 회색 구슬 모양 잔해들이 발견됐다. 호주 노던 비치 카운슬 당국은 맨리, 디와이, 롱리프, 퀸즈클리프, 프레시워터 등 해변 9곳을 폐쇄했다.
당국은 "환경보호국을 통해 위험 경고를 받았으며, 분석 테스트용 샘플을 수집하기 위해 협력 중"이라고 설명했다. 이 물질이 무엇인지는 아직 밝혀지지 않았다.
당국은 폐쇄된 해변을 피하고 청소와 조사가 진행되는 동안 해당 물질에 접근하지 않는 것을 권고했다. 지난해 10월에도 시드니 8개 해변에서 검은 공들이 발견돼 해변이 잠정 폐쇄된 적 있다. 당시 정부는 해당 물질을 '타르볼'이라고 불리는 기름 찌꺼기 덩어리로 추측하고 독성 물질이 포함됐을 수 있다고 경고했다.
주로 바다에서 기름 누출 사고가 발생했을 때 인근 해변에서 목격된다. 하지만 이 공에서는 식용유, 비누 찌꺼기, 배설물, 마약, 살충제 등 다양한 성분이 검출됐다.
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