시드니 해변 9곳 긴급폐쇄...정체불명 '구슬' 뭐길래?

[이데일리 김혜선 기자] 호주 시드니 북부 해변에 정체불명의 흰색 구슬 모양 물질이 밀려와 해변 9곳이 폐쇄됐다.

호주 해변에 몰려온 흰색 구슬 모양 물질. (사진=호주 ABC방송 갈무리)

14일(현지시간) 호주 ABC 방송 등에 따르면 이날 오전 시드니 북부 해안선을 따라 손톱 크기의 흰색과 회색 구슬 모양 잔해들이 발견됐다.

호주 노던 비치 카운슬 당국은 “흰색과 회색의 공 모양 잔해가 해안을 따라 밀려와 발견된 이후 북부 해변 9곳을 폐쇄했다”며 “환경보호청을 통해 주의를 받았으며, 테스트용 샘플을 수집하기 위해 협력하고 있다”고 밝혔다.

해변에 떠밀려온 흰색 구슬 물질이 무엇인지는 아직 밝혀지지 않았다. 당국은 “지금까지 발견된 것 대부분은 구슬 크기였으며 이보다 큰 것도 일부 있었다”며 “이를 안전하게 제거하기 위한 조치를 취하고 있으며 다른 해변도 검사하고 있다”고 전했다.

당국은 이 구슬 모양 물질이 무엇인지 확인할 계획이며, 추후 공지가 있을 때까지 맨리, 디와이, 롱리프, 퀸즈클리프, 프레시워터 등 해변을 폐쇄하게다고 전했다. 시민들에게는 청소 및 조사가 완료될 때까지 이 물질에 접촉하지 말 것을 권고했다.

앞서 지난해 10월에도 시드니 해변에 정체불명의 검은색 구슬 물질 수백여 개가 밀려와 당국이 해변을 폐쇄한 바 있다. 초기에는 이 물질이 ‘타르볼’이라 불리는 기름 찌꺼기로 추정했지만, 당시 시드니 인근에서 기름 누출 사고는 없었다.

조사 결과 이 검은 구슬 물질도 요리용 기름과 비누 찌꺼기, 살충제 등 수백 가지 다양한 성분들로 이뤄져 있어 단순 타르볼이 아닌 원인과 정체를 알 수 없는 것으로 결론 내린 바 있다.