(진주·사천=연합뉴스) 박정헌 기자 = 광역소각시설 설치를 두고 갈등을 빚던 경남 진주시와 사천시가 결국 독자 소각장을 건립하는 방안을 검토 중이다.
9일 사천시 등에 따르면 진주와 사천 두 지방자치단체는 광역소각시설을 지역에 각자 설치하는 것으로 가닥을 잡고 관련 논의를 하고 있다.
애초 두 지자체는 소각시설을 따로 설치하려다가 2011년 환경부와 경남도가 광역화를 제안하며 광역 소각시설 설치가 수면 위로 떠올랐다.
그러나 양 시의 광역소각시설 설치는 공식 논의 없이 지지부진하다가 지난해 5월 조규일 진주시장이 사천과의 행정통합을 전제로 한 광역소각시설 설치 의사를 밝히면서 다시 이슈화됐으나 사천시가 이에 반대하며 단독으로 소각시설을 건립하겠다고 발표한 바 있다.
이 문제를 조율하기 위해 지난해 12월 조규일 진주시장과 박동식 사천시장이 만나 이야기를 나눴으나 광역소각시설 설치 문제를 합의하지 못했다.
결국 행정통합 제안으로 인한 갈등이 원만하게 풀리지 않으며 광역소각시설 설치 또한 좌초한 게 아니냐는 지적이 나온다.
두 지자체는 입지 선정, 환경영향평가 등 독자적인 소각시설 건립을 위한 후속 절차를 준비할 예정이다.
다만 아직 공식적으로 광역소각시설에 대한 두 지자체 입장이 명확히 정해지지 않은 만큼 추후 상황이 바뀔 가능성도 있다.
독자 소각시설 건립 방안은 아직 내부 논의 단계인 만큼 행정통합 문제 등 두 지역 간 갈등이 해소되면 다시 광역소각시설 건립이 논의될 수 있기 때문이다.
사천시 관계자는 "아직 공식 지침이 정해진 아니고 광역소각시설 설치가 어려울 수 있는 만큼 이에 대비해 관련 논의를 하는 것"이라며 "광역소각시설이 좌초된 것은 아니고 상황에 따라 얼마든지 달라질 수 있는 부분"이라고 말했다.
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