대전.충청 '지역정당' 다시 관심… "현실적으론 어려운데, 또 앞으론 모른다?"

[출처=중도일보 DB]

탄핵 정국 속 대전·충청 기반의 지역정당 창당 여부가 다시금 화두로 떠오르고 있다.

지역민들의 지지 여부가 확실치 않고, 기반 또한 미흡하다는 이유로 실현 가능성이 낮다는 분석이 대체적이지만, 탄핵 정국의 향방에 따른 정치지형 변화, 지역을 대변하는 정치결사체가 필요하다는 공감대 확산 등 변수는 여럿이다.

권선택 전 대전시장은 8일 대전KBS 라디오 인터뷰에서 "지역정당 창당을 위해선 정치적 리더의 존재와 지역민들의 지지라는 두 가지 필수조건이 있어야 한다"며 "현재 (조건이) 어느 정도 충족했는지는 모르겠다. 다만 가능성이 있어는 보인다"고 했다.

권 전 시장은 향후 대선 국면에서 기존 정당, 정치세력의 분파와 분당 가능성을 주목하며 "3당이 나올 수 있다. 충청에 애정이 있는 당이나 세력이 있다면 지역정당이 될 수도 있다"고 주장했다. 충청권 4개 시·도의 초광역연합과 대전-충남 간의 행정통합이 또 다른 정치결사체 탄생으로 이어질 가능성도 제시했다.

권 전 시장은 자유선진당 원내대표 역임 시절 "개별 의원이 아니라 정당 차원에서 접근하니 협상력이 생겨 충청을 챙길 수 있었다"며 "환경이 조성된다면 역할을 할 생각은 있다"고 말했다. 특정 정당과의 논의 여부에 대해선 "그런 단계는 아니다"라고 선을 그었다.

조원휘 대전시의회 의장도 현재 지역정당이 필요하단 여론이 높다는 점을 바탕으로 향후 정국에서 충청의 주도적인 역할론을 주목하고 있다.

조 의장은 최근 중도일보와 만나 "과연 지금의 정당 구조가 대전과 충청을 얼마나 제대로 대변하고 있는지 냉정히 따져봐야 한다"며 "현 정국이 어떻게 흘러가느냐에 따라 다르겠지만, 온전히 지역의 목소리를 대변할 세력이 필요하다는 여론이 어느 때보다 높은 게 사실"이라고 말했다.

또 "대통령 중심제와 거대 양당 체제의 폐해가 크다는 것이 증명되고 있지 않냐"며 "이제는 너 아니면 나라는 치킨게임 형식의 정치와 영호남 패권주의로는 지역은 물론 국가발전을 이룰 수 없다. 이 같은 상황에서 충청이 주도적인 역할에 나설 수 있다"고 전망했다.

이장우 대전시장은 일찍이 지역정당 창당을 시사했다. 서울·수도권 중심의 중앙 집권적 구조와 영호남 패권주의에 따른 지역 홀대와 피해가 이어지면 충청을 대변할 지역 기반의 정당이 필요하단 주장을 여러 차례 펼쳐왔다. 때문에 실제 지역정당 창당이 현실화된다면 이 시장이 구심점 역할을 할 것이란 관측이 많다.

지역 정치권에선 실현 가능성을 대체로 낮게 보나, 그렇다고 가능성을 아예 닫아놓진 않는 모습이다. 대전·충청이 영호남보다 지역색이 옅고, 인물·자금 등 기반 마련이 쉽지 않다는 데 대체로 동의하면서도 탄핵 심판 이후의 정국 변화와 여론 추이에 따라 움직임이 가시화될 수 있다고 보고 있다.

지역 정치권 모 인사는 "지역정당이 지역민들로부터 전폭적인 지지를 받는다고 장담할 수 없고, 인력·자원·조직 등 현실적인 문제도 만만치 않다"면서도 "정국이 어떻게 흘러갈지 아무도 예측할 수 없는 상황이다. 이런 흐름 속에 여론을 지켜봐야 할 것"이라고 말했다.

송익준 기자