윤석열 대통령의 ‘12·3 비상계엄’ 이후 환율 폭등으로 외환보유고가 4천억 달러 이하로 무너지는 것 아니냐는 야권 일각의 주장이 빗나간 것으로 드러났다.
7일 경기일보 취재를 종합하면 지난달 초 원·달러 환율은 한 달 새 77.8원 올랐다. 비상계엄 사태 때는 한때 30원 가까이 급등했고 국무총리 탄핵 당시에는 20원 가까이 올라 1486.2원까지 치솟았다. 하지만 금융기관의 연말 달러 예수금이 늘어난 덕에 전체 외환보유액은 줄지 않았다.
한국은행이 6일 밝힌 12월 말 기준 외환보유고는 4천156억 달러로, 지난해 11월보다 오히려 2억1천만 달러 늘어났다. 이에 우리나라 외환보유고는 지난해 11월 말 기준 세계 9위 수준을 유지하고 있다. 다만, 지난해 12월 말 기준으로는 외환보유액 규모가 2019년 말 이후 5년 만에 가장 적은 것은 신경이 쓰이는 대목이다. 이에 여권 일각에서는 윤 대통령 탄핵 국면에서 섣부른 환율 예측을 중단해야 한다는 목소리가 커지고 있다.
앞서, 더불어민주당 윤호중 의원(구리시)은 지난달 10일 “환율 방어를 위해 엄청난 외화가 소진되고 있다. 4천억 달러 외환 보유고가 무너지는 것 아니냐는 우려가 나올 지경”이라며 “불확실성 제거를 위해 국회가 이번 주말(12월14일) 탄핵을 결정해야 한다”고 주장했다. 윤 의원은 이어 “이번 비상계엄 사태로 우리 경제가 엄청난 타격을 입고 있다”며 “하루아침에 시가총액이 100조원 가깝게 날아가고 환율은 1천450원에 육박하기도 했다”고 밝혔다.
그러면서 “국회 기획재정위원회 위원들과 한국은행을 점검하고 왔는데, 윤석열 대통령이 군 통수권을 가지고 있다는 국방부 발언이 보도되자 외환시장이 크게 흔들린 것으로 보고받았다”며 “내수와 수출기업들에 미치는 영향이 워낙 커서 하루빨리 탄핵을 결정하는 것 외엔 길이 없다”고 촉구했다.
이런 가운데 보유 외환 4천억 달러선 붕괴 대신 2억1천만 달러 증가로 우리나라 환율 시장은 윤 대통령 탄핵소추에도 큰 영향을 받지 않고 있다는 해석이 나왔다.
최상목 대통령 권한대행은 6일 “올해 우리 경제는 국내 정치 상황과 미국 신정부 출범 등으로 대내외 불확실성이 크게 확대될 것”이라며 “불확실성을 해소한 만큼 더 나아진다는 각오로 불확실성 타개에 전력을 기울일 것”이라고 말했다.
여권의 한 관계자는 이날 경기일보와 통화에서 “민주당이 지난달 윤 대통령 탄핵 가결을 위해 환율 급등에 따른 제2의 국제통화기금(IMF) 사태까지 언급했다”면서 “형법 87조의 구성요건인 국토의 참절 또는 국헌문란 목적으로 하는 폭동이 없었던 상황에서 환율 등 외환 섣부른 예측이 우리 경제를 더욱 혼란스럽게 만들 수 있는 만큼, 이제는 외환(外換) 관련 발언을 자제해야 한다”고 촉구했다.
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