【투데이신문 왕보경 기자】 탄핵 후폭풍과 제주항공 여객기 사고 등으로 관광 수요 위축이 예상되는 가운데, 정부는 관광업 활성화를 위한 다양한 정책 마련에 나섰다. 최근 국내 정세 불안으로 인한 관광업 위축을 방지하고자, 정부는 ‘3대 분야 관광붐업’ 촉진 방안을 중심으로 국내 관광업의 회복과 활성화를 도모하고 있다. 업계에서도 정부 정책을 통해 관광 인프라를 확충하고 여행 수요를 늘릴 수 있을 것이라는 기대감을 내비치고 있다.
7일 문화체육관광부에 따르면, 관광시장 활성화를 위해 올해 상반기 9434억원의 예산이 투입된다. 문체부는 지난 12월 18일 국립현대미술관에서 진행된 정례브리핑을 통해 신속한 예산 집행을 통해 관광 분야 등의 현장 불안감을 해소할 계획이라고 밝혔다. 이에 전체 관광 예산인 1조3000억원의 70%에 해당하는 9434억원이 상반기에 집행될 예정이다.
문화체육관광부 관계자는 “관광 예산의 조기 집행을 통해 업계 경영 안정을 도모할 것”이라며 “빠른 예산 집행을 통해 여행 및 관광업계가 사업 예측 가능성을 높이고, 성과를 앞당길 수 있는 장점이 있다”고 말했다.
정부는 지난 2일 ‘2025년 경제정책방향’ 보고서를 통해 관광산업 촉진화 방안을 구체화했다. △민생경제 회복 △대외신인도 관리 △통상 환경 불확실성 대응 △산업 경쟁력 강화 등 4대 정책 분야를 발표했으며, 민생경제 회복 방안 가운데 국내 관광·방한 관광·관광인프라 등 3대 분야 관광붐업 촉진을 위한 방안을 밝혔다.
먼저, 국내 관광 촉진을 위해 비수도권 숙박쿠폰을 100만장 신규 배포한다. 지난해에도 정부에서는 ‘2024 대한민국 숙박세일 페스타’를 통해 관광업 활성화를 이끌어 냈다. 이에 올해도 숙박쿠폰 배포를 통해 국내 관광 촉진에 나선다. 그 외에도 여행가는 달 조기 시행, 내국인 도시 민박 제도화 등 국내 관광 촉진을 위한 방안을 마련했다.
야놀자 관계자는 “지난해 야놀자, 인터파크트리플을 비롯한 여행 플랫폼들이 숙박세일 페스타에 참여했다. 해당 기간 내 비수도권 지역에 대한 여행 수요가 증가한 바 있다”고 말했다.
방한 관광 활성화를 위해 ‘전자여행허가제(K-ETA)’ 면제 기한을 연장한다. 전자여행허가제도는 무비자 입국 가능한 국가들이 현지 출발 전 여행 허가를 받는 제도다. 해당 제도 시행 시, 외국인은 국내 입국 시 수수료를 내야 한다. 면제 기한 연장을 통해 외국인 입국이 간소화된다. 이를 통해 방한 관광 수요를 활성화한다는 취지다.
그 외에도 중국인 단체 관광객 무비자 시범 운행을 적극적으로 검토한다는 방침이다. 정부는 지속적인 소비 활성화를 위해 연초부터 코리아그랜드세일, 미리온 동행축제 등 다양한 방한 관광 행사 및 소비 행사를 개최할 예정이라고 밝혔다.
한국관광공사 관계자는 “전자여행허가제 시행 시 신청 수수료가 부과되고, 입국 절차가 추가된다. 해당 제도 면제 연장 시 한국을 찾는 게 쉬워져 관광 활성화에 긍정적인 영향을 줄 수 있다”고 말했다.
마지막으로, 소규모 관광단지 등 지역 관광인프라 확충을 통해 관광업 활성화를 도모한다. 오는 4월부터 인구 감소 지역 소규모 관광단지를 시행할 예정이다. 상반기 복합시설 지구 유형 신설 등 맞춤형 관광 인프라 확충을 지속적으로 추진한다는 계획이다.
여행업계 관계자는 “정부 지원책을 통한 인프라 확충, 여행 편의성 개선을 기반으로 국내 관광객뿐만 아니라 해외 관광객 유치까지 기대할 긍정적인 상황”이라고 말했다.
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