임성재(27·CJ)가 2025시즌을 기분 좋게 시작했다.
임성재는 6일(한국시간) 미국 하와이주 마우이섬 카팔루아 리조트의 플랜테이션 코스(파73·7596야드)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 더 센트리(총상금 2천만달러) 마지막날 4라운드에서 버디 8개를 기록하며 8언더파를 작성, 최종합계 29언더파 263타를 기록했다.
전날 3라운드에서 보기 없이 이글 1개, 버디 9개로 11언더파를 몰아친 임성재는 이틀 연속 노 보기 행진을 이어가며 3위로 대회를 마무리했다. 1위 마츠야마 히데키(일본)와는 6타 차, 2위 콜린 모리카와(미국)와는 3타 뒤졌다.
더 센트리는 2025시즌 개막전으로, 지난 시즌 투어 대회 우승자와 페덱스컵 랭킹 50위 이내 선수들만 출전하는 특급 지정 대회다. 총 60명에게만 출전권이 주어진 수준급 대회에서 임성재가 상위권에 입상, 새 시즌 희망을 밝혔다.
전날에 이어 이날도 임성재의 어프로치샷과 퍼트가 빛났다. 3번 홀(파4)에서 첫 버디를 잡아낸 임성재는 5번 홀(파5)에 이어 9~10번 홀에서 연속 버디를 잡아내며 순항했다. 임성재는 14번 홀부터 3개 홀 연속으로 버디를 잡았다. 특히 14번 홀(파4)에선 그린 밖에서 친 어프로치 샷이 홀 깃대를 맞고 나와 이글을 놓친 아쉬운 장면도 있었다. 임성재는 18번 홀(파5)에서도 한 타를 줄였다.
함께 출전한 안병훈(34·CJ)과 김시우(30·CJ)는 이날 나란히 6타를 줄이며 최종합계 16언더파 276타를 기록, 공동 32위에 이름을 올렸다.
2025시즌 투어 첫 우승자의 영광은 마츠야마에게 돌아갔다. 지난해 2승을 올린 마츠야마는 새해 첫 대회부터 우승을 기록하며 PGA투어 통산 11승을 기록했다.
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