한때 공식전 13경기에서 1승 3무 9패의 극심한 부진에 빠졌던 맨체스터 시티가 분위기 전환에 성공한 모양새다. 레스터 시티전에 이어 웨스트햄 유나이티드도 완파하며 오랜만에 연승가도를 달렸다.
펩 과르디올라 감독이 이끄는 맨시티는 5일(한국시간) 영국 맨체스터의 에티하드 스타디움에서 열린 2024~25 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 20라운드 홈경기에서 웨스트햄을 4-1로 완파하고 2연승을 달렸다. 맨시티가 연승을 달린 건 지난해 10월 이후 약 3개월 만이다.
지난해 10월 말 토트넘과의 카라바오컵(리그컵) 1-2 패배를 시작으로 날개를 잃은 듯 추락하던 흐름도 바꿨다. 당시 맨시티는 공식전 5연패를 포함해 13경기에서 단 1승을 거두는 데 그쳤다. 이 과정에서 EPL에서도 1승 2무 6패에 그치며 순위도 곤두박질쳤다. 사상 최초로 4시즌 연속 EPL 정상에 올랐던 팀이라고 보기에 어려운 추락이었다.
그러나 지난해 마지막 경기였던 레스터 원정에서 사비뉴와 엘링 홀란의 연속골을 앞세워 2-0 완승을 거두고 분위기를 바꾸더니, 이날 웨스트햄전에서도 홀란과 사비뉴의 활약을 앞세워 오랜만에 시원한 완승을 거뒀다.
전반 10분 만에 상대 자책골로 앞서간 맨시티는 전반 42분 사비뉴의 패스를 받은 홀란의 추가골로 승기를 잡았다. 홀란과 사비뉴는 후반 10분 한 번 더 합작골을 만들어냈고, 3분 뒤엔 필 포든이 케빈 더브라위너의 어시스트를 득점으로 연결시키며 사실상 승부에 쐐기를 박았다. 후반 26분 만회골을 허용했지만 승패는 변하지 않았다.
특히 홀란과 사비뉴는 지난 레스터 시티전에서도 쐐기골을 합작한 데 이어 이날도 2골이나 합작해 내며 맨시티 반등에 앞장섰다. 최근 2경기 홀란은 3골, 사비뉴는 1골 3도움을 각각 기록 중이다.
7위까지 순위가 떨어졌던 맨시티는 최근 2연승으로 승점 34(10승 4무 6패)를 기록, 6위로 순위를 한 계단 끌어올렸다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 진출권인 4위 첼시와 격차는 2점 차, 선두 리버풀과는 11점 차다.
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