(서울=뉴스1) 김정률 한상희 기자 = 최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관의 헌법재판관 임명 후폭풍이 정진석 대통령 비서실장을 비롯한 고위급 참모진의 일괄 사퇴로까지 번지는 분위기다.
1일 대통령실에 따르면 정 실장은 최 권한대행의 사의 반려 입장에도 대통령실을 떠나겠다는 의지가 강한 상황이다. 현재로서는 다른 참모진들 역시 정 실장이 떠날 경우 함께 하겠다는 입장을 밝혔다.
대통령실은 이날 오전 공지를 통해 정진석 비서실장, 성태윤 정책실장, 신원식 국가안보실장, 장호진 외교안보특보와 수석비서관 전원이 최 권한대행에게 일괄 사의를 표명했다고 밝혔다.
대통령실 관계자에 따르면 정 실장은 이날 오전 최 권한대행에게 사의를 표명했고, 최 권한대행은 정 실장의 사의만 수리하겠다는 입장을 밝혔다.
오후 들어 최 권한대행이 정 실장에게 미안하다며 사의를 반려하겠다는 입장을 다시 전달했지만 정 실장은 "더 이상 머물 수 없다"며 대통령실을 떠나겠다는 의지를 밝힌 것으로 전해졌다.
이에 수석급 이상 비서진은 정 실장이 대통령실을 떠날 경우 최 권한대행의 사표 수리 여부와는 상관없이 정 실장과 뜻을 함께하겠다는 분위기다.
다만 최종 결정은 2일 오전 정 실장 주재 티타임 등 참모진 회의 후에야 결정될 것으로 보인다. 윤석열 대통령의 직무가 정지된 상태에서 대통령실 주요 참모진이 일괄 사퇴할 경우 후임자 인선이 사실상 불가능한 만큼 대통령실 기능이 완전 마비될 수 있다.
정 실장 등 대통령실 참모진의 반발은 최 권한대행이 전날 국무회의에서 여당의 반대에서도 여야 추천 몫인 2명(정계선·조한창)의 헌법재판관 후보자 임명을 강행한 데 따른 것이다.
대통령실 고위 관계자는 "최 권한대행이 독단적인 결정으로 정부가 고심 끝에 판단한 사안을 뒤집었다"며 "새해 첫날부터 이런 일이 생겨 유감스럽다"고 불만을 나타냈다.
이 관계자는 "절차나 방식도 적절치 않았다"면서 "정치적 사안임에도 국무위원이나 당과 상의 없이 국무회의 모두 발언을 통해 일방적으로 발표해 버렸다"고 지적했다.
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