[한스경제=류정호 기자] 제55대 대한축구협회 회장 선거에 입후보한 허정무 전 축구 대표팀 감독이 “전국에 더 많은 축구종합센터를 건립해 대한민국 축구의 미래를 키워야 한다”고 힘주었다.
허 후보는 31일 보도자료를 통해 “한국 축구가 한 단계 더 도약하고 발전하려면 미래 꿈나무인 유소년들을 잘 육성해야 한다. 어린 선수들이 축구 기술만이 아니라 정신적, 육체적으로 건강하게 성장할 수 있는 충분한 육성 시스템이 마련돼야 하고, 그런 시설들이 전국에 더 많이 건립돼야 한다”고 밝혔다.
이어 구체적으로 “1970년대 암흑기에 빠졌던 프랑스 축구가 부활한 것도 클레르퐁텐 등 유소년 육성센터를 전국적으로 건립해 장기적인 계획으로 유소년을 육성했기 때문이다. 우리도 A대표팀 성적에만 매몰될 것이 아니라 중장기적인 목표와 계획으로 꿈나무를 육성하면 10∼20년 안에 월드컵 우승의 목표를 갖는 것도 불가능한 일이 아니다”라고 강조했다.
허 후보는 공약 발표 당시 파주 트레이닝센터(NFC)와 현재 충남 천안에 건설 중인 대한민국축구종합센터의 ‘투트랙’ 사용을 언급했다. 하지만 이는 충청권의 강한 반발을 일으켰고, 30일 충청권 4개 시도축구협회와 충청권 4개 프로축구단 대표자들의 ‘대한민국축구종합센터 기능 축소 발언 철회’ 성명이 나오기도 했다.
이에 허 후보는 “저는 기능 축소나 계약 내용 재검토를 말한 적이 없다. 천안에 짓고 있는 대한민국축구종합센터 완공과 운영을 위한 천안시와 축구협회와의 계약 내용은 반드시 지켜야 하며, 이는 너무도 당연한 말”이라면서 “파주 NFC는 2002년 월드컵 신화의 밑거름이 되는 등 우리나라 축구와 오랜 인연이 있고, 우리 축구의 역사에서 여러 장면을 함께하고 있었기에 그 관계를 한 번에 쉽게 끊어버리는 것은 아쉽다. 그 전통을 살리고, 축구 발전을 보조하는 차원에서 파주 NFC의 다른 역할을 기대한다는 표현을 했다”고 설명했다.
허 후보는 현재 대한민국축구종합센터의 건설이 지지부진한 것에 관해선 정몽규 현 협회장의 탓이라면서 “정 후보 재임 기간 건립 과정에서 ‘거짓 사업계획서’ 등 위법하고 부당한 업무처리로 문체부 감사의 지적을 받고, 현재 완공이 지연되고 있다. 사태를 이렇게 만든 정 후보가 손을 떼고, 새로운 회장이 문화체육관광부, 지자체 등과 협의해 정상적으로 완공되도록 뛰어야 한다. 제가 나서서 완공하겠다”고 힘주었다.
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