해수부, 전국적 폐어구 회수 체계 구축 '속도'

전남 목포시 북항 인근에 설치된 폐어구 반납장소 [사진=해양수산부]

해양수산부는 오는 31일 어업인의 폐어구 반납 편의성을 높이기 위해 포스코 자회사인 엔투비와 협업해 폐어구 반납장소를 확충한다고 30일 밝혔다. 

해수부에 따르면 국내에서 매년 발생하는 해양쓰레기 14만5000t 중 해상에서 발생하는 쓰레기는 5만t이며 이 중 3만8000t(76%)이 폐어구로 추정된다. 매년 3만3000t은 수거되지만 발생량이 많아 5000t은 장기간 방치 중이다.

이에 해수부는 올해 1월부터 폐어구가 바다에 무단투기 되는 것을 막기 위해 어구에 일정 금액의 보증금을 부과하고 사용이 완료된 어구를 지정된 장소에 가져오면 보증금을 돌려주는 어구보증금제를 시행하고 있다. 제도 시행과 함께 폐어구가 원활하게 반납될 수 있도록 전국에 폐어구 반납장소를 지정해 운영중이다.
 
해수부는 전남 목포, 경북 포항, 경남 사천에 폐어구 반납 장소를 추가로 구축할 방침이다. 기존에는 정부가 단독으로 반납장소를 지정·운영했다면 이번에는 어업인의 폐어구 반납의 편의를 위해 정부와 민간이 협력해 조업 장소와 가까운 항·포구를 선정·마련했다. 이에 따라 전국 184개소의 반납장소가 운영될 예정이다.

해수부는 앞으로도 해양쓰레기 저감에 관심이 있는 기업들과 민관 협업을 더욱 강화해 폐어구 반납장소를 지속적으로 확충, 전국적 폐어구 회수 체계를 구축할 계획이다.
 
강도형 해수부 장관은 "다 쓴 어구를 바다에 버리지 않고 가져오기 위해서는 어업인들의 적극적인 협조가 필요하며 이를 위해 폐어구 회수를 촉진하기 위한 포인트 지급·반납장소의 추가 마련 등 적극적인 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.