경기문화재단이 지역 문화콘텐츠를 활용한 ‘공공예술’로 동두천시를 탈바꿈했다. 거리 곳곳의 건물이 ‘그래피트 아트’로 물든지 올해로 10년을 맞으면서 보산동 외국인관광특구의 상권이 되살아났다.
경기문화재단은 지난 2015년 12월24일 크리스마스를 기념해 ‘동두천 그래피티 아트 공공예술 프로젝트’를 추진하기 시작했다. 경기관광공사, 동두천시와 협력해 관광객 등이 급감하던 보산동 외국인관광특구의 상권을 활성화하기 위해서다. 특히 지역주민과의 소통을 통해 지속 가능한 축제와 문화콘텐츠 사업을 확장하는 데 주력했다.
지난 20일 국내외 대표 그래피티 아트 작가 5명은 보산동 외국인관광특구에 새로운 그래피티 아트 작품을 선보였다. 한국 작가인 진스비에이치와 정크하우스, 세미, 엔조와 함께 덴마크 작가 스톰은 보산동 상가 건물에 작업을 진행했다. 진스비에이치, 정크하우스, 세미 작가는 지난 2015년 처음으로 동두천 보산동에 작품을 제작한 작가로, 10년 만에 신작을 소개하는 특별한 시간을 가졌다.
이번에 새롭게 사업에 참여한 엔조 작가는 “문화 공연을 많이 하는 광장에 ‘불멸의 것들’이란 뜻의 처음 만든 의미 있는 문구를 그릴 수 있어 굉장히 뜻깊었던 시간”이라고 말했다. 이어 “보산동은 한국의 1세대 그래피티 아트 작가부터 해외 유명 작품들까지 거리 곳곳에 펼쳐져 있는 살아있는 그래피티 아트 전시장”이라며 “낙서라는 인식이 강했던 그래피티 아트가 지역 활성화를 견인하며 의미있는 예술로 인식돼 행복했다”고 말했다.
앞서 ‘그래피티 아트’는 동두천 미군 문화 속에서 자연스럽게 자리잡은 ‘서브컬처’였지만, 21세기 들어 새로운 미술 장르로 주목받기 시작했다. 이에 지난 2015년부터 2019년까지 8개국의 그래피티 아트 작가 24명은 외국인관광특구의 노후 상가 건물을 활용해 총 28점의 작품을 제작했다.
이후 2019년부터 2022년까지 코로나19로 중단됐던 그래피티 아트 프로젝트는 2023년에 새로운 전환점을 맞았다. 공공예술을 결합한 주민 편의시설과 거리 개선을 통해 머물고 싶은 보산동 외국인관광특구로 변화한 것이다. 이후 이곳은 ‘그래피티 성지’, ‘그래피티 아트 빌리지’로 유명세를 떨치며 각종 영화, 뮤직비디오 등의 촬영 장소로 이용되고 있다.
특히 이 같은 작품들은 지난 2015년 보산동에서 시작된 작은 지역축제와 어우러져 축제의 규모도 꾸준히 키워갔다. 지난 10월 열린 ‘핼로우 DDC 페스티벌’은 그래피티 아트와 더불어 경기 북부를 대표하는 젊은 음악 축제로 자리잡으며 외국인관광특구의 상권을 활성화하고 있다.
경기문화재단 관계자는 “앞으로도 단순히 작품의 수를 늘리는 것을 넘어 지역주민과 함께하는 지속 가능한 지역문화예술 콘텐츠를 제공하기 위해 노력하겠다”고 말했다.
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