[인터풋볼] 가동민 기자 = 2024년에 많은 선수들이 축구화를 벗었다.
축구 통계 매체 ‘트랜스퍼마크트’ 스페인판은 27일(한국시간) 공식 SNS를 통해 2024년에 은퇴한 선수들 중 몸값이 비싼 선수들로 구성한 베스트11을 공개했다.
포메이션은 3-4-3이었고 안드레스 이니에스타, 다니엘 스터리지, 나니, 대니 로즈, 토니 크로스, 티아고 알칸타라, 파울리뉴, 라파엘 바란, 레오나르도 보누치, 디에고 고딘, 조 하트가 이름을 올렸다.
이니에스타는 월드클래스 미드필더로 거론되던 선수 중 한 명이었다. 뛰어난 기술과 기본기로 상대 수비 속에서도 쉽게 벗어나는 능력을 보여줬다. 드리블뿐만 아니라 기본적인 패스 능력도 뛰어나 동료를 이용하는 플레이에도 능했다. 이니에스타는 미드필더, 측면 등 다양한 포지션에서 뛰면서 실력을 뽐냈다.
이니에스타는 바르셀로나에서 전성기를 보냈다. 라마시아 출신으로 2002-03시즌 데뷔했고 2004-05시즌 주전으로 발돋움했다. 이니에스타는 10년 넘게 바르셀로나에서 핵심으로 뛰었고 2017-18시즌을 끝으로 바르셀로나와 작별했다. 이니에스타는 바르셀로나에서 674경기를 소화하며 57골 135도움을 기록했다. 라리가 9회, 코파 델 레이 6회, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 4회 등 많은 우승을 차지하기도 했다.
유럽 생활을 정리하고 빗셀 고베의 유니폼을 입으며 J리그에 입성했다. 이니에스타는 나이가 들었지만 J리그에서 수준이 다른 경기를 보여줬다. 빗셀 고베에서 5년 동안 활약하고 지난 여름 에미리트 클럽으로 이적했다. 지난 시즌 이니에스타는 20경기 5골 1도움을 올렸고 에미리트 클럽에서 커리어를 마무리했다.
크로스는 이번 여름 은퇴를 선언했다. 크로스는 세계 최고의 미드필더였다. 크로스는 중원에서 볼 배급, 경기 조율, 볼 소유 등 미드필더의 정석을 보여줬다. 티아고는 날카로운 패스를 비롯해 창의적인 플레이를 펼쳤다.
크로스는 여전히 최고의 기량을 보여줬다. 지난 시즌 레알 마드리드에서 주전으로 맹활약했다. 크로스는 모든 대회에서 48경기에 나와 1골 10도움을 기록했다. 크로스의 활약 속에 레알 마드리드는 라리가 우승, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 우승을 차지했다. 크로스는 지난 시즌 유로 2024를 끝으로 선수 생활을 마무리하겠다고 밝혔다.
독일은 자국에서 열리는 유로 2024를 위해 최고의 전력을 꾸렸다. 크로스는 유로 2020 이후 대표팀에서 은퇴했지만 독일축구협회의 요청으로 복귀했다. 크로스의 라스트댄스는 순조로웠다. 독일은 조별리그에서 좋은 경기력을 펼치며 우승 후보로 거론되기까지 했다. 하지만 크로스의 여정은 8강에서 끝이 났다. 독일은 스페인을 만났고 연장 혈투 끝에 1-2로 무릎을 꿇었다. 이제 축구선수 크로스는 볼 수 없게 됐다.
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