공공연구성과로 창업 성공, 연구소기업 ‘2천호’ 탄생

[이뉴스투데이 고선호 기자] 과학기술정보통신부에서 우리나라 공공연구성과 기반 창업 및 기술사업화의 대표모델인 연구소기업의 2000번째 주인공이 탄생했다.

과기정통부는 27일 연구소기업의 기획과 설립부터 혁신성장을 위한 전주기 지원체계를 운영하고 있으며, 지속적인 제도개선 등을 통해 마침내 19년만에 연구소기업 2000호 시대를 맞이하게 됐다고 밝혔다.

‘연구소기업’은 공공연구기관의 기술을 직접 사업화하기 위해 ‘연구개발특구’ 내에 설립된 기업으로, 공공연구기관이 기술공급자를 넘어서 기술사업화에 책임있는 주주로서, 산·연 기술협력에 적극적으로 참여하는 사업화 모델이다.

이번 2000호 연구소기업은 선배기업의 우수한 성과를 이어갈 차세대 기업으로 기대받는 울주강소특구의 ㈜딥아이로, 강소특구육성사업 지원을 통해 창업 성장기반을 구축하고 딥테크 기반의 특구 내 유망 기술을 확보했으며, 한국수력원자력, 미래과학기술지주, 한국과학기술지주에서 기술과 자본을 공동 출자받아 연구소기업으로 등록했다.

㈜딥아이의 연구소기업 등록 사례는 한국수력원자력의 40년간 축적된 독보적 수준의 기술과 데이터베이스를 활용하고, 울산과학기술원 AI 기술과 한국원자력연구원이 보유한 비파괴 검사 탐지 기술을 융합하는 국가전략기술의 신속사업화 사례로 그 의미가 더욱 크다고 할 수 있다.

연구소기업은 우수한 기술력과 경쟁력 있는 제품 개발을 통해 초기 생존과 성장이 뛰어나며, 지난 2020년 1000호 연구소기업 탄생 이후 올해 2000호까지 전국 19개 광역 및 강소 연구개발특구에서 빠르게 확산되는 성과를 거뒀다.

또 2006년 1호 연구소기업으로 설립된 콜마BNH㈜이 코스닥 상장을 통해 출자기관인 한국원자력연구원에 1320억원의 누적 투자금 회수와 연구자 100억원대 기술료 수입 등의 성과를 안겨준 이래로 최근 1269호 연구소기업 큐어버스의 5037억원 대형 기술이전 성과까지 지속적으로 연구소기업의 기술사업화 성공 사례가 창출되고 있다.

이번 연구소기업 등록을 계기로 ㈜딥아이는 차별화된 기술력과 AI 솔루션 기반의 ‘인공지능 기반 와전류탐상검사(ECT) 자동평가솔루션’을 본격 사업화하여, 해외의존도가 높은 원전검사 관련 핵심기술을 국산화하고 비파괴검사 분야의 패러다임을 새롭게 제시하는 등 글로벌 시장을 무대로 공공연구성과의 우수성을 입증하기 위하여 지속적으로 노력할 계획이다.

유상임 과기정통부 장관은 “연구소기업 2000호 달성은 국가 R&D와 지역 기술산업화의 지속적인 동반성장을 통해 이루어낸 의미있는 성과라고 생각한다”며 “앞으로 국가전략기술을 중심으로 미래를 선도하는 연구소기업을 집중적으로 육성해 과학기술강국에 기여하도록 아낌없이 지원하겠다”고말했다.