정부, ‘관광시장 안정화 대책’ 발표···中 단체객 비자 면제 검토

12일 오전 인천 중구 인천국제공항 제2여객터미널 출국장에서 이용객들이 발걸음을 옮기고 있다. [사진=이뉴스투데이DB]

[이뉴스투데이 이채연 기자] 정부는 26일 오전 서울 용산구 국립중앙박물관에서 한덕수 대통령 권한대행 국무총리 주재로 ‘제9차 국가관광전략회의’를 열어 ‘관광시장 안정화 대책’을 발표했다고 이날 밝혔다.

방한 관광시장은 지난달 말 기준으로 팬데믹 이전 94% 수준까지 회복했으나, 최근 여러 변수로 인해 정부의 적극적인 정책이 필요한 시점이다.

국가관광전략회의는 ‘관광기본법’에 따라 국무총리를 의장으로 13개 부처 장관을 구성원으로 하는 회의체다.

이번 회의에는 중앙 부처 장차관, 관광업계 협·단체 관계자, 전문가 및 민간 기업인 등 약 60명이 참석한 가운데 방한 관광시장의 빠른 안정화를 지원하고 관광 성장의 혜택이 지역 전반으로 확산될 수 있는 정책 방안을 논의했다.

‘관광시장 안정화 대책’의 주요 전략으로는 △방한 관광시장의 빠르고 강한 회복 지원 △관광시장 활력 부여 △지역관광 기반(인프라) 확장 △관광콘텐츠와 산업의 확장 △여행 편의 증진을 위한 서비스의 확장 등이 있다.

특히 방한 관광시장의 조속한 안정과 재도약을 위해 전 세계를 대상으로 한국여행이 안전하고 원활하다는 점을 알리며, 공세적인 방한관광 마케팅을 집중적으로 추진할 방침이다.

이에 따라 법무부와 협의해 현재 한시 면제 적용 국가·지역에 대해 전자여행허가제(K-ETA)의 한시 면제 기간을 내년 12월까지로 연장한다.

또 한·중 전담여행사를 통해 모객한 중국 단체관광객에 대해 일정 범위 내에서 무비자제도 시범 시행을 검토한다. 

특히 중국·베트남·필리핀·인도네시아·캄보디아·인도 등 6개국 단체관광객에 대해서는 비자 발급 수수료 면제 기간도 내년 12월까지 연장한다.

한덕수 대통령 권한대행 국무총리는 “최근 한국문화에 대한 세계의 관심이 한국방문으로 이어지고 있으며, 한국인의 일상을 경험하는 그 자체가 관광”이라며 “다만, 최근 국내 상황으로 인해 방한 관광시장의 회복세가 꺾이고 방한 심리가 위축될 수 있는 만큼 관광시장이 안정되고 최대의 성과를 낼 수 있도록 정부가 총력을 기울여야 한다”고 전했다.