맨시티 이적설 나왔던 일본 국대 FW, 이번엔 MLS 팀이 노린다…“여전히 영입 대상”

[인터풋볼] 주대은 기자 = 후루하시 쿄고를 미국 메이저리그사커(MLS) 애틀랜타 유나이티드가 노린다.

영국 ‘데일리 메일’은 24일(한국시간) “애틀랜타 유나이티드가 셀틱 공격수 쿄고 영입을 위해 새로운 접근 방식을 고려하고 있다”라고 보도했다.

후루하시는 일본 축구 국가대표 공격수다. 그는 FC기후, 비셀 고베를 거쳐 지난 2021-22시즌 셀틱에 입단했다. 후루하시는 첫 시즌 33경기 20골 5도움을 기록하며 스코티시 프리미어십과 스코티시 리그컵에서 우승을 차지했다.

활약은 꾸준했다. 2022-23시즌엔 50경기 34골 5도움으로 득점왕에 올랐고, 셀틱의 3관왕에 크게 기여했다. 시즌 종료 후엔 PFA 스코틀랜드 올해의 선수와 팀에 선정됐다. 지난 시즌엔 50경기 19골 5도움을 만들었다.

지난 여름 이적시장에서 맨체스터 시티 이적설이 나오기도 했다. 영국 ‘더 하드 태클’은 “맨시티가 후루하시 영입을 추진 중이다”라며 “훌리안 알바레스가 아틀레티코 마드리드로 떠난 뒤 후루하시 영입에 열의를 보이고 있다”라고 전했다.

영국 ‘원풋볼’도 “후루하시는 맨시티에 완벽한 선수가 될 수도 있다. 뛰어난 피니셔라는 점을 고려했을 때 엘링 홀란드의 백업 역할을 하기 이상적인 선수”라고 평가했다.

그러나 셀틱 브랜든 로저스 감독이 부인했다. 그는 “맨시티에선 아무것도 없었다. 분명히 루머다. 후루하시와 대화를 하지도 않았다. 내게 가장 중요한 건 후루하시가 그라운드에서 편안함을 느낀다는 것”이라며 일축했다.

그렇게 후루하시가 셀틱에 잔류했지만 또다시 이적설이 나왔다. 이번엔 MLS 애틀랜타 유나이티드다. ‘데일리 메일’에 따르면 애틀랜타는 원래 다른 공격수 영입을 노렸으나 무산되면서 후루하시를 고려하고 있다.

매체는 “후루하시가 여전히 영입 대상자 명단에 남아 있다”라며 “그는 지난 여름 맨시티 이적설이 돌기도 했지만, 애틀랜타가 가장 큰 관심을 보였다. 셀틱은 챔피언스리그를 앞두고 매각을 꺼렸다”라고 설명했다.