밤낮으로 촬영 가능… KAI, 정찰위성 3호기 시제 제작 발사 성공

정찰위성 3호기 발사 장면 /사진=KAI

KAI(한국항공우주산업)가 개발에 참여한 정찰위성 3호기가 21일(현지시각) 저녁 미국 캘리포니아주 반덴버그우주군 기지에서 스페이스 X사의 '팰컨 9' 발사체를 사용, 발사에 성공했다.

23일 KAI에 따르면 정찰위성 3호기는 총 5기의 정찰위성을 띄우는 '일명 425 사업'의 일환이다. 지난해 12월 발사된 고성능 EO/IR 카메라를 탑재한 광학위성 1호기와 올해 4월 발사에 성공한 SAR 위성 1호기에 이은 세 번째 위성이자 SAR 위성 2호기다.

SAR 위성은 전자기파를 사용해 영상을 촬영하기 때문에 기존 가시광선을 사용하는 광학(EO) 위성의 한계를 벗어나 기상 조건 및 주야를 가리지 않고 전천후 촬영이 가능한 장점이 있다.

KAI는 2018년 12월부터 국방과학연구소과 SAR 위성체 시제제작 계약을 통해 SAR위성체를 개발 중이며 위성체 환경시험 및 발사에도 참여하고 있다.

'425사업'이 완료되면 우리 군은 주요 관심 지역의 관측자료를 수 시간내 수집할 수 있는 능력을 갖추게 된다. 특히 북한의 핵·미사일 위협을 효과적으로 억제 ·대응하기 위해 우리 군이 수립한 한국형 3축 체계(킬체인, 한국형미사일방어, 대량응징보복)의 한 축인 '킬체인'의 눈을 담당하게 된다.

강구영 KAI 사장은 "425사업 3호 위성의 발사 성공은 그간 국가 우주발전을 위해 개발에 성실히 참여해 얻은 성과로 생각한다"며 "앞으로도 지속적인 기술 향상을 통해 국가 우주개발에 기여하겠다"고 말했다.