'AL 신인왕 출신' 김하성 전 동료, 선수 생활 은퇴..."내가 하는 일 사랑했다"

김하성의 동료였던 윌 마이어스(34)가 선수 생활을 마무리 했다. 

메이저리그(MLB) 홈페이지 MLB닷컴 등 미국 스포츠 매체들은 23일(한국시간) "빅리그에서 11시즌을 뛴 마이어스가 선수 생활을 접기로 결정했다"라고 전했다. 마이어스는 지난해 6월 보스턴 레드삭스에서 방출됐고 어깨 부상을 극복하지 못해 은퇴를 결정한 것으로 알려졌다. 

마이어스는 2013시즌 탬파베이 레이스에서 빅리그에 데뷔, 첫 시즌부터 타율 0.293·13홈런을 치며 아메리칸리그 신인상을 수상했다. 데뷔 2년 차 손목 부상 탓에 주춤했던 그는 2014년 12월 트레이드로 샌디에이고 파드리스 유니폼을 입게 된다. 이후 마이어스는 전성기를 열었다. 2016시즌 28홈런, 2017시즌 30홈런을 치며 장타력을 증명했다. 2017시즌을 앞두고는 6년 8300만 달러에 연장 계약을 하기도 했다. 그는 이후 2022시즌까지 샌디에이고의 1루수와  외야수를 맡았다. 2020시즌에는 샌디에이고를 14년 만에 포스트시즌으로 이끌기도 했다. 2021시즌 샌디에이고에 입단한 '코리안 빅리거' 김하성과도 2시즌 동안 호흡했다. 

마이어스는 2022시즌 부상 탓에 신음했고, 샌디에이고는 2023시즌 팀 옵션을 행사하지 않았다. 자유계약선수(FA)가 된 마이어스는 2023시즌 신시내티 레즈와 1년(연봉 750만 달러) 계약했지만, 타율 0.189에 그친 뒤 재계약에 실패했다. 마이어스의 통산 성적은 타율 0.252(3826타수 965안타) 156홈런 533타점이었다. 

마이어스는 "내가 하는 일을 사랑했고, 충분히 경력을 쌓았다. 좋은 이들도 많이 만났다. 만족한다. 이제 인생의 다음 챕터로 넘어갈 뿐"이라고 밝혔다.